а ты зачем в моря-то идешь? Романтика или превратности судьбы?
– Превратности! – сказал я, отметив про себя, что формулировочку эту надо запомнить – еще не раз пригодится.
– А кем раньше работал?
Рассказывать свою историю мне вовсе не хотелось.
– Да как тебе сказать… – ответил я, действительно не зная, как и что ему сказать.
Герка немедленно пришел на помощь:
– Бичевал?
– Как?
– Ну бичом был, что ли, тунеядцем?
– Нет, нет, – я очень торопился рассеять его подозрения, – я работал, все время работал, все три года, как кончил университет.
Я это выпалил залпом, совсем не сообразив, что сделал весьма неожиданное для Герки признание.
– Университет? – переспросил он с сомнением. – А какой факультет?
Ну, теперь уж нужно было признаваться дальше.
– Мехмат.
Герка пришел в неожиданный восторг.
– Ну даешь, расхлебай! Вот это да, мехмат!
В первый момент я воспринял его внезапный порыв как дань уважения моей alma mater, но все разъяснилось быстро.
– Вот подфартило мне! – закричал Герка. – Добавим! – и он так стремительно рванул с места, что я едва успел его схватить за локоть.
– Да ладно! – вырывался Герка. – За фарт грех не выпить.
– Да почему фарт?
– Как же! У меня по математике три контрольные. Я же заочник! – с этими словами, выскользнув из моих рук, он в мгновение ока оказался у стойки. И еще две порции коньяка появились на нашем столе.
– Ерунда! – взвизгнул Герка, останавливая мои возражения.
– Поехали!
– Только по половинке, – жалобно пробормотал я.
Герка кивнул.
– А что ж ты свою математику бросил? – спросил он, разворачивая конфету.
Ну, уж об этом мне вовсе не хотелось откровенничать. Я сказал сухо:
– Так уже вышло – бросил. Решил пока дать отдых мозгам.
Герка это понял как намек.
– Нет, я тебя не перегружу, – затараторил он. – Три контрольные и всё – это же для тебя семечки. Да и тренировочка мозгам нужна, нельзя же, чтобы они совсем от математики отвыкли.
– Будут тебе контрольные! – успокоил я Герку и, чтобы разговор не вернулся больше к моим «превратностям», спросил его. – Ну а ты зачем идешь – за романтикой или как?
– Как! – сказал Герка. – Колеса хочу купить. На берегу много не накалымишь. Я как осел на суше, так только и живу от зарплаты до зарплаты. А колеса нужны.
– А раньше плавал?
– Ходил! Я же мореходку кончил. Механик я, вот кто! Никогда б море не бросил – жена заставила. «Давай на берег, – говорит, – а то не будет у тебя семьи». А меня такое не устраивает. У меня жена – краля. Ради нее что хочешь сделаешь. Вот и осох на берегу. Из Питера
