всетаки встречать гостя – топталась, не попадая ногой в тапочку.
Было слышно, как на территорию въехала машина, хлопнула дверца, зашуршали шаги по гравийной дорожке. Перед бассейном остановился Саша, приглашая того, кто приехал, жестом. Наталья уселась в шезлонг, чтобы немедленно вскочить, так как на площадку перед бассейном торжественно вступил, именно вступил, человек в легком летнем костюме и светлых туфлях.
– Здравствуйте, Наталья Сергеевна, разрешите представиться, Прохоров Виталий Феклистович, компаньон вашего брата.
Наталья опешила. Компаньон – это круто, а она-то думала, что приехал Алексей. Жалко, что не он. Ну, надо здороваться.
– Здравствуйте, извините, что в таком виде. Разрешите представить: моя подруга Мария Викторовна Егорова.
Последовало целование мокрых ручек, усаживание гостя – сюда не садитесь, здесь мокро – на относительно сухой шезлонг, а потом стало не о чем разговаривать. Машка уставилась на гостя во все глаза. На самом деле, было на что посмотреть. Виталий Феклистович был строен, молод, видимо, успешен, потому что держался достаточно раскованно, а костюмчик был из натурального льна – видно по характерным помятостям. Мария Викторовна должна была месяца два-три работать за такой костюмчик.
Наверное, кому-то нравятся красивые мужчины, ну, как, к примеру, известные певцы, которые обвешиваются драгоценными безделушками, следят за волосами, делают макияж, надевают театральные костюмы. Наталье такие мужчины решительно не нравились. То есть не то чтобы не нравились, но не привлекали. Мужчина должен быть мужественным. У него должно быть чувство юмора, хорошая стрижка и чистые носки. По отношению к женщине он должен быть великодушен и щедр. Совершенно не надо делать дорогие подарки, то есть, кто хочет, может делать, Наталья не возражала, но щедрость должна быть обязательно. Можно дарить эмоции, интересные поездки, да хоть в какую-нибудь Пихтовку за десять километров, лишь бы интересно было. Вот такого мужчину Наталья хотела бы когда-нибудь встретить.
– Да, – сказал Виталий Феклистович, которому, видимо, надоело сидеть под пристальными взглядами подружек, – да. Пойти, что ли, к Анатолию Дмитриевичу? Он где?
– А он на веранде, вас проводить? – Спасибо-спасибо, я сам найду.
Он поспешно встал и ретировался. Наталья посмотрела на Машку, и они опять – который раз за день – засмеялись.
Алексей подъехал к воротам дачи около восемнадцати часов. Наталья так толково нарисовала в его блокноте план, обозначив пароли и явки, что он ни разу не засомневался, куда повернуть на очередном перекрестке. Вот и ворота были как раз те, которые нужно. Он нажал на кнопку звонка, и сразу, будто его ждали, послышался голос Натальи, заглушаемый веселым смехом (сколько их там?):
– Это кто к нам приехал? – Майор Пронин.
– Это не серый волк? – раздался тоненький голосок. – Нет, это майор Пронин – страшный медведь.
– Сейчас открою, – отстраняя дочку от домофона, сказала Наталья.
Он
