надо, – сказал на ухо Чёрный Белому.
– Красотка! – облизнул губы Гостинщик.
– Отец… – промолвила девушка.
– Мария! – прошептал потрясённый мэр, обнимая дочь. – Девочка моя! Что с тобой произошло?!
Глава шестая
«Вот она – слава городу!..»
«Мария!.. – повторил про себя Антон. – Её зовут Мария!..»
– Я смотрелась во все зеркала и витрины, – ответила она отцу, – и ни одно, кажется, не врёт!
Мария взглянула на Антона, а он – на неё, и души их были застигнуты врасплох. Она промолвила как во сне:
– Его мелодия, отец, преобразила меня… А в душе запели снегири. Я так счастлива!..
Снегирь смутился.
– Этого нам только не хватало! – вырвалось у него. Он дёрнул Антона за рукав: – Хватит пялиться! Ты идёшь?
– Погоди! – ответил скрипач, не отрывая глаз от девушки. – Я… не могу двинуться с места!
– Ещё чего! – уже не на шутку разозлился Снегирь.
– Всю жизнь я думал, – продолжал Антон, обращаясь к Марии, – что смогу любить только музыку! И, слава Богу, ошибся!..
– Так ты идёшь? – Снегирь запахнул плащ.
– Без неё – нет! – зачарованно сказал скрипач.
– Тогда ты чего медлишь? – крикнул Снегирь девушке. – Собирайтесь – и в путь!
– Я согласна! – вспыхнула Мария.
– В какой путь?! – обеспокоено завопил мэр. – Так вот внезапно? Без отцовского благословенья?! Без свадьбы?!.. Моя дочь – не бродяжка!
– Предрассудки! – усмехнулся Снегирь. – Благословенье дает Судьба, а браки совершаются на Небесах. Уж я-то знаю.
– Всё так, – согласился мэр, – но ей должен сделать предложение сам князь!.. Или ты забыла об этом? – обратился он к дочери.
Звенящая невидимая струна, натянутая между скрипачом и Марией, лопнула.
– Это правда?.. – спросил он едва слышно побелевшими губами.
Мэр тяжело вздохнул:
– Если князь узнает об этом, – он с опаской кинул взгляд на «телефонную вазу», – будет весьма недоволен.
– Я не боюсь его! – воскликнула Мария. – И не люблю, когда решают за меня! Я сделаю всё, чтобы сегодня же он отказался от своих слов!
– Замолчи! – громко зашептал отец, заткнув всеслышащее горло вазы диванной подушкой. – Что ты мелешь?! Он же тебя обожает!
– А я его нет! – она топнула ногой.
«Умница! – подумал о дочери мэр. – Вся – в мать!.. Правда, достанется мне от князя!.. Хотя в том, что произошло, моей вины нет. Скрипач – молод, талантлив, и уж конечно его, а не старого князя полюбила моя дочь!.. Молодец, девчонка! Но мне-то, хоть умри, – велено оставить его здесь… Антон-музыкант должен принести славу нашему городу!..»
– Итак, вы отпускаете её с нами? – спросил Снегирь.
– Не наседайте! – поморщился мэр. – Дайте опомниться!.. Столько событий… – Он откупорил
