отхлебнула пива.
– Я подумала, что если Хлоя похожа на тебя, то ты так просто не сдашься. Я позвонила, чтобы придать тебе уверенности и убедить и дальше вести себя как подонок. Как обычно, но только лучше.
– Не такой уж я и подонок.
– Со стороны виднее, – возразила Джулия.
Я не стал препираться. Просто поднял бокал с девчачьим коктейлем и выпил до дна.
– Хлоя сегодня такая счастливая, – промурлыкала Джулия.
– Она похудела, – пробормотал я.
Хлоя, действительно очень оживленная, как раз готовилась метнуть дротик. Она вскинула руку, и худоба плеч и локтей бросилась мне в глаза.
– Если не сказать «отощала», – добавил я.
– Она очень много работала, – сказала Джулия. – Ваше расставание буквально ее раздавило.
– Оно и меня раздавило.
Джулия только усмехнулась. Теперь, когда страх за подругу остался в прошлом, она могла себе позволить и шпильку подпустить.
– Знаешь, Беннетт, если ты намерен держать Хлою в кровати несколько суток, следи, по крайней мере, чтобы она вовремя ела.
Я кивнул и посмотрел в угол зала, где моя девушка дважды крутанулась вокруг своей оси, прицелилась и еле попала в круг. Они с Сарой захохотали, прервавшись лишь на то, чтобы обменяться парой фраз, за которыми последовал еще более громкий взрыв хохота.
Музыкальный автомат играл The Rolling Stones, Хлоя приплясывала, развлекаясь дротиками, а я наливался тяжелым, горячим чувством. Два месяца разлуки казались пустяком в сравнении с тем, что ждало нас впереди, но это был огромный срок по сравнению с тем временем, что мы успели провести вместе. Надо было как-то исправлять это соотношение.
Я хотел быть с Хлоей рядом. Я собрался махнуть бармену, чтобы попросить счет, однако Джулия успела схватить меня за руку.
– Вы всё испортите, Беннетт. Хлоя – независимая девушка. Она молча страдала. Она ни за что не признается, как ей было тяжело без вас. Это можно понять лишь по ее поступкам. Она всегда такая была, уж мне-то поверьте. Мы с двенадцати лет дружим.
Хлоя тем временем подкралась сзади и обняла меня, прижавшись щекой к моей спине между лопаток.
– О чем это вы двое тут журчите?
– О футболе, – быстро сказала Джулия.
В этот же самый миг я ляпнул:
– О политике.
Хлоя расхохоталась, скользнула под моей рукой и повисла у меня на шее.
– Понятно. Значит, меня обсуждали.
– Да, – сказали мы с Джулией в один голос.
– Признавайтесь – говорили вы, что я была в отчаянии, что сегодня выгляжу ужасно счастливой и что Беннетту надо быть поосторожнее, не то он всё испортит? Ну? Говорили или нет?
Джулия подняла бокал с пивом, кивнула мне, выпила, наверное, мысленно произнеся какой-то душеспасительный тост, и оставила нас наедине. Хлоя бросила на меня взгляд своих
