самим потребовался не один год, чтобы обнаружить появившиеся трещины в существующих догмах.
Сеньор Леонорис продолжал недоумевать:
– Какую тогда роль играет предсказание, если механизм был запущен раньше?
– Вера, господин генерал, – пожав плечами, ответил гость. – Людская вера – великая вещь. Мощнейший из катализаторов. Философский камень, искомый во все века алхимиками и герметистами. Всеобщая вера в Судный День как раз и ускорила его приближение.
Пабло нервно постучал костяшками пальцев по столу.
– И зачем это кому-то понадобилось?
– Не кому-то. Нашему врагу, – с максимальной строгостью сказал человек. – Тому, кто считает, что миру должен прийти конец, как было предначертано Создателем на этапе сотворения. Но Творец… он отошел от дел, позабыв не только о своих деяниях, но и о своих детях. Он оставил нас. И мы… это мы подняли мир из тьмы и праха. Мы воссоздали из руин крепость. Мы выстроили свой дом, и нам, а не ему, решать, как впредь распоряжаться Земным Престолом!
Вспышка молнии завершила речь гостя, на миг осветив напряженное, ожесточившееся лицо. Но уже вскоре он заговорил привычным мягким тоном.
– Прошу простить мне мои эмоции, господин генерал. Ваш вопрос был чересчур… острым.
Он посмотрел на Пабло как-то по-новому.
– Вы ведь хотели бы его увидеть, не так ли? – спросил темный гость.
– Что?
– Его обличие. Настоящее обличие.
Генерал покачал головой.
– Не знаю. Не понимаю, как можно хотеть увидеть то, о чем не имеешь представления.
– Некоторые находят в подобном величайший интерес, – краем рта улыбнулся человек.
– Некоторые находят интерес в разведении цыплят. К чему этот вопрос?
– К тому, чтобы понять, насколько прочны остались ваши сомнения.
Тяжелый взгляд генерала послужил ему ответом.
– Что ж, очевидно, слова требуют доказательств, – развел руками гость, сверкнув золотом перстней. – Разумеется, завтра утром вы прибудете в Санта-Креспо и воочию увидите все, о чем мы тут разговаривали. Однако это будет завтра. А решение хорошо бы принять сегодня. Хочется сказать, что раньше одних наших слов было достаточно… – сожалея, расправил он ладони. – Но времена меняются, а с ними и правила, и власть, и прочая… Итак, что до доказательств, – он извлек из бокового кармана пиджака небольшую полукруглую пластину из затемненного стекла и пододвинул ее генералу. – Вам известно, что это такое?
Пабло принял пластину и покрутил ее в руках. Устройство было ему знакомо. Оно представляло собой визорную панель с нейронными контактами, симулирующую запись, сделанную, обычно, ранее от первого лица. Гарнитура такого рода предназначалась, прежде всего, для тренировки агентов спецслужб и боевых подразделений особого назначения. Тончайший, практически незаметный микрочип, крепящийся на одежду или, при необходимости,
