в Ставку Верховного Командования и в ее состав был введен Маршал Советского Союза Б. М. Шапошников – новый начальник Генерального штаба, а Нарком ВМФ адмирал Н. Г. Кузнецов был выведен из состава Ставки. Когда Сталин 8 августа 1941 года принял пост Верховного Главнокомандующего, высший орган стратегического руководства военными действиями Советских Вооруженных Сил стал именоваться Ставкой Верховного Главнокомандования.
Генерал армии Жуков продолжал оставаться в составе Ставки и в 1942 году стал заместителем Верховного Главнокомандующего по военным делам и заместителем наркома обороны. В свою очередь маршал Тимошенко после занятия Сталиным поста наркома обороны также остался в составе Ставки ВГК одним из заместителей Верховного Главнокомандующего. Последний раз состав Ставки ВГК был изменен уже в конце войны, 17 февраля 1945 года, когда в ее состав были введены начальник Генштаба Маршал Советского Союза А. М. Василевский и вскоре сменивший его на этом посту генерал армии А. И. Антонов, заместитель наркома обороны генерал армии Н. А. Булганин. Также в ее состав был возвращен нарком ВМФ адмирал флота Н. Г. Кузнецов.
30 июня 1941 года был создан еще один чрезвычайный высший государственный орган, сосредоточивший в своих руках на время войны всю полноту власти – Государственный комитет обороны (ГКО). В его состав вошли И. В. Сталин, как председатель комитета, В. М. Молотов, К. Е. Ворошилов, Г. М. Маленков, Н. А. Булганин, Н. А. Вознесенский, Л. М. Каганович, А. И. Микоян.
Первым принял на себя удар вражеских войск Западный фронт, сформированный из войск Западного особого военного округа. Его командующим был назначен бывший командующий округом генерал армии Д. Г. Павлов. В ходе приграничных сражений для защиты гродненского направления были привлечены два механизированных и один кавалерийский корпуса, а также часть войск 3-й армии. Но ввиду превосходства противника в силах, наши войска были вынуждены 25 июня 1941 года начать отступление, которое было санкционированно Ставкой для отхода из белостокского выступа в направлении Минского и Слуцкого укрепрайонов. Однако к этому времени для отступления остался только узкий, шириной 60 километров коридор, остальное пространство было уже в руках противника. В итоге снабжение отходящих армий стало невозможным вследствие того, что склады, находившиеся на занятых немцами территориях, были захвачены или уничтожены. Это привело к ослаблению войск Западного фронта. 26–27 июня начались бои в районе Минского укрепленного района. В ходе них особенно проявила себя 13-я армия генерал-лейтенанта П. М. Филатова. Но перевес сил был на стороне противника, что привело к оставлению нашими войсками Минского укрепленного района и столицы Белоруссии – Минска.
Гарнизону Брестской крепости, которая одной из первых приняла удар немцев 22 июня 1941 года, удалось продержаться в полном окружении более месяца. Это грандиозное инженерное сооружение было создано еще в XIX веке. Крепость защищала западные рубежи России еще в годы Первой мировой
