Отечественная война началась 22 июня 1941 года в ночь с субботы на воскресенье и продолжалась до 9 мая 1945 года, то есть 1418 дней. Советский Союз потерял в ходе неё по разным данным от 20 до 34 миллионов человек.[98] Первая цифра – 20 млн. была вычислена в период правления главы Советского государства Н. С. Хрущева в середине пятидесятых годов прошлого века. В период перестройки эта цифра увеличилась ещё на 7 миллионов.[99] К сожалению точной цифры нельзя установить до сих пор, а опубликованные в 90-х годах прошлого века цифры в 34–35 млн. не являются официально подтвержденными. Принятую еще в период правления И. В. Сталина цифру 7 млн. – тоже не следует считать неверной, просто на тот момент успели подсчитать только военные потери. Потери среди гражданского населения подсчитать было несколько труднее, прежде всего из-за того, что во время войны их было сложнее зафиксировать, чем потери среди личного состава войск, которые подсчитывались после каждой операции. Также нельзя считать достоверными данные, приводимые некоторыми исследователями в период 1990-х и 2000-х годов, которые заявляют, что во время войны погибло около трети населения России, то есть – 40–50 млн. человек.
Поднимая тему Великой Отечественной войны, следует сразу отвергнуть концепцию, что неудачи первых лет войны связаны с подготовкой советских войск для нападения на Германию, которое сорвалось, потому что немцы опередили нас. Такого не могло быть в принципе, прежде всего из-за того, что Советский Союз не имел сил и возможностей вести не то что наступательную, но и оборонительную войну в начальном периоде Второй мировой войны. В частности в Красной Армии поголовное вооружение личного состава автоматическим оружием началось только через год войны. Немцы в свою очередь практически все уже были вооружены автоматами. В частности пулеметы в немецкой армии были установлены не только на тяжелой военной технике или огневых точках, но даже и на военных мотоциклах, что создавало им огневое преимущество во время маневренных боев начального периода в населенных пунктах. К сожалению, Великую Отечественную войну советские солдаты в основном встретили со штыком и трехлинейной мосинской винтовкой. Этот факт зафиксирован практически на всех плакатах начального периода войны. Обилие военной техники и частей у советско-польской границы объясняется именно желанием советского руководства не допустить глубокого вторжения вражеских войск и в случае нападения немедленно отразить их атаки. Но серьезные ошибки в планах советского командования по отражению вражеского нападения, привели к разгрому войск Красной Армии в приграничных районах.
После Мюнхенского сговора 1938 года, стало ясно, что немецкая агрессия нацелена на восток, то есть, рано или поздно Германия нападёт на Советский Союз. Пакт Молотова-Риббентропа, заключенный 23 августа 1939 года, предоставил возможность выиграть время (почти два года) и вернуть западные области Украины и Белоруссии, которые сохранились за Польшей ещё с неудачного для РСФСР окончания советско-польской войны в 1921 году. Таким образом, удалось даже
История Великой Отечественной войны Советского Союза 1941–1945 / под ред. П. И. Поспелова в 6 т. – Т. 6. – М., 1965. – С. 30; Новейшая история отечества XX век / под ред. А. Ф. Киселева, Э. М. Щагина в 2 т. – Т. 2. – М., 1999. – С. 234.
История России / под ред. В. А. Кувшинова. – М., 2003. – С. 458.
