бесполезный, как скаковое седло для свиньи, если доведется схлестнуться лицом к лицу с эр-Рашалем.
– А я и не хочу, чтобы ты с ним схлестнулся. Лучше замани его в ловушку. И то только если по-другому не выйдет.
Все замолкли.
– Лев пал, – сказал в конце концов кто-то из старинных соратников Горы.
Будто бы на что-то намекая.
– Верно, генерал, – подхватил Костыль. – А Гордимер был верен себе и не назначил преемника. Проклятье! Я так хотел, чтобы именно мы его сокрушили.
– У Господа свои замыслы, – отозвался Нассим.
Снова воцарилась тишина. Старые товарищи Ализарина успели подрастерять уверенность в загадочном замысле Всевышнего.
– Но воля Господня лучше всего вершится теми, кто приуготовляется тщательней прочих, – добавил Нассим. – Что делать, если все же сумеем заманить эр-Рашаля в ловушку?
– Понадобится подкрепление, – сказал мастер призраков.
– Аз?
– Рано об этом, сначала нужны достоверные сведения о том, где сейчас Шельмец, куда направляется и что собирается делать, добравшись до цели.
– Конечно, нужны сведения, – проворчал Гора. – А как их добыть? Тебя пошлем его расспросить?
– Начните с него самого, – предложил Костыль. – Суть Шельмеца определяет его поступки.
Разгорелось оживленное обсуждение, в котором участвовали все, кто хоть что-нибудь знал об эр-Рашале.
– Я устал, – сказал через какое-то время Нассим. – Идемте спать, утро вечера мудренее. Самое важное: Шельмец придерживается чересчур лестного мнения о себе любимом, с пренебрежением относится к мудрости других и ненавидит нас. Здесь-то мы и зацепимся.
Укладываясь на свой тюфяк, Ализарин гадал: не слишком ли лестного мнения он сам придерживается о себе? Станет ли могущественнейший в мире волшебник, даже самый мелочный, тратить время на надоедливых блох из Тель-Муссы?
Волноваться нужно о дю Танкрете. Черный Роджерт твердо вознамерился избавиться от докучливого осиного гнезда под названием Тель-Мусса. Об этом знали все. Юнцы из Люсидии, которых Гора послал смешаться с местными, каждый день слышали об этом.
Хотя не исключено, что именно этого и добивался Черный Роджерт. Этому злодею хитрости не занимать.
У Нассима имелись виды и на Черного Роджерта, планы его строились на характере дю Танкрета.
Засыпая, Ализарин спросил себя: не изучают ли сейчас враги его самого?
8
Антье, Коннек, пробуждающиеся невзгоды
Брат Свечка наблюдал, как две юные девицы нянчатся с Люмьером. Даже без наставлений Эскамеролы, кузины Кедлы Ришо, они обращались бы с младенцем как с новорожденным божеством. Жители Антье благоговели перед графом Реймоном и графиней Сочией, несмотря на их необузданный нрав и дурные манеры.
– Совершенный? – поманил монаха заглянувший в комнату Бернардин Амбершель.
– Вернулись? –
