Не кипятись и не нарушай нашу часть договора.
Волшебнице явно это в голову не пришло.
– Ой! Я ведь чуть не нарушила? Это они меня провоцировали!
– Нет. Не провоцировали. Они и правда собираются держать слово, будут скрупулезно следовать условиям до самой твоей смерти. Действительно думают, что им это выгодно.
– Ты-то откуда знаешь?
– Мне так кажется, – пожал плечами Хект. – Разумный подход.
– Не понимаю.
– Тебе туманят зрение предрассудки. Сама посуди, ты их вытащила из ловушки Асгриммура, потом из Обители Богов. Теперь они поняли, что срединный мир – всего лишь еще одна тюрьма, хоть и побольше. Здесь все определяет смертность.
– Ого, братик, да ты меня пугаешь.
– Им понадобятся верующие. Прямо сейчас у них есть только мы. А мы им не поклоняемся.
– Я думала, они сами друг в друга верят и поэтому освободились и могут бродить где вздумается.
– Конечно. В некотором роде. Теперь они могут попасть туда, куда не могли раньше. Возможно, даже до Кладезя Ихрейна сумеют добраться. Но им по-прежнему нужно кормить две души.
Все уставились на Хекта с таким изумлением, словно у него волосы зеленые выросли.
– Поверю, братец, тебе на слово. Объясни-ка поподробнее.
– Они этого не сказали, но им нужно питаться разными способами. Одной магии недостаточно. И того, что мы верим в их существование, тоже. Мы не настоящие верующие. А чтобы сохранить бессмертие, им нужны почитатели.
Все по-прежнему удивленно на него пялились.
– Настоящие почитатели, – повторил Хект. – Именно их они и хотят разыскать, пока будут нашими союзниками – ненадолго, всего лишь пока не сменится одно мимолетное поколение – и богами, которых можно будет постоянно видеть, которые будут действовать. В случае неудачи смертность их одолеет, они угаснут и сольются с Ночью.
Воздух в кухне дрогнул, и из ниоткуда возник Кловен Фебруарен:
– Четко мыслишь, Пайпер. Удивляюсь, как это ты додумался. Сообразительный паренек, но ум свой используешь, только чтобы поискуснее отколошматить тех, кто против твоей воли идет.
– Я особенно об этом и не размышлял. Но очевидно же. И я правда думаю, нам всем необходимо отдохнуть. Чтобы с этим справиться, нужна бодрость. А еще мне пора в свое войско вернуться. Уверен, у Седлако и прочих там все из рук валится.
Хект проспал восемнадцать часов. Дважды он просыпался и ходил отлить, но потом снова забирался обратно в постель. Когда его растолкала Анна, Пайпер все еще не хотел вставать.
– Пайпер, поднимайся. Грядут неприятности.
– Неприятности? – переспросил Хект, стряхивая окутывающий голову туман.
– Пошли слухи, что мы тут. Делари считает, что за особняком следили создания Ночи. Жди беды. Аддам Хоф снова возьмет меня с детьми в Кастеллу. Там пересидим в безопасности, пока Пинкус разбирается с беспорядками.
Хект снова потряс головой:
– Надо было это предвидеть.
– Старик и предвидел.
