ж, тогда я сам!
Карстерс покинул помещение, а Алистер Бинг, нервно дергая себя за ус, последовал за ним.
– Ванная! Сдалась вам эта ванная! – ворчал он на ходу.
Ванная не отличалась от других: простая кафельная, залитая солнцем.
– Окно было открыто вот так, – произнес Карстерс, опуская раму дюйма на четыре.
– Так широко? Мне как-то не запомнилось…
– Именно так. Низ тоже был поднят, вот так. – И Карстерс поднял вторую раму, сделав отверстие, достаточное для мужчины обычного телосложения.
– Вот это я помню, – кивнул Алистер. – Я еще подумал: странно принимать ванну с открытым окном! Человека в ванне можно было увидеть из сада и конюшен, как только он встанет.
– Совершенно верно. По-моему, окно должен был открыть убийца, жертва вряд ли бы это сделала.
– Конечно, главный недостаток вашей версии – отсутствие следов насилия на трупе или признаков отравления в нем, – заметил Алистер.
– Их и быть не может! Маунджой утопили!
– Утопили? Милый мой, люди не позволяют себя топить, они сопротивляются!
– Неужели? Разве вы не слышали о деле «невест в ванне»?
– Что-то такое припоминаю… Какой же негодяй тот человек!
– Еще бы! Знаете что, Бинг, снимите пиджак и залезьте в ванну. В ней сухо, вашей одежде ничего не угрожает. Но сначала один вопрос: кто из нас двоих, по-вашему, сильнее?
– Без всякого сомнения, я, – без колебаний ответил Алистер. – Я выше и тяжелее вас.
– Разумеется, вы регулярно занимаетесь физкультурой в отличие от меня, легковесного любителя флоры и фауны. Что ж, это только делает весомее мои доводы. Полезайте! Это не розыгрыш, а серьезный эксперимент.
Алистер Бинг молча снял пиджак, разулся и, чувствуя себя на редкость глупо, оказался в ванне.
– Сядьте! – велел Карстерс.
Алистер, возмущаясь бессмысленной тратой времени, но одновременно испытывая любопытство, подчинился.
– Я сижу на краю ванны и веду с вами беседу на интересующую меня тему. Эта тема жизненно важна для нас обоих, недаром я влез в окно, чтобы поймать вас в ванной: здесь нас точно не побеспокоят. Возможно, вы знали, что я влезу, возможно, нет, но так или иначе не слишком удивлены моим появлением, а если удивлены, то все-таки не зовете на помощь. Представьте себе эту сцену!
– Какая чушь! – вспылил Алистер. – Вы утомили меня своими глупостями. Все, сейчас я…
– Осторожно, поберегите голову! – крикнул Карстерс.
Бинг испуганно оглянулся. В этот момент Карстерс схватил его за лодыжки и дернул. Чтобы не грохнуться, Алистер вцепился руками в края ванны, но его пальцы заскользили по гладкому фарфору, он неуклюже пополз вниз и несильно ударился затылком о дно ванны. Карстерс отпустил его ноги и, превозмогая его сопротивление, не позволил поднять голову. Потом, прекратив
