бывал.
– Вам понравится. Мерзкий, дождливый и вдохновляющий город.
– Интересная смесь.
Женщина усмехнулась:
– Это и воодушевляет. К стойкости и подвигам. В Аджавелле живут сильные люди. Когда я туда перебралась, не думала, что привыкну. Люблю тепло.
– Так зачем же вы там поселились, если могли выбирать? – невольно заинтересовался Ласкез.
– Хм… хотелось проверить себя и открыть что-то новое. Пожалуй, так. Есть ли какой-нибудь другой смысл оставлять привычный дом? Я мечтала об этом, когда была молодой и красивой.
– Вы и сейчас очень кра…
Она повернула голову. Карие глаза лукаво, но утомленно блеснули.
– Поверь… – Она резко перешла на «ты», и почему-то это не резануло слух. – Я не напрашивалась ни на какую лесть. Я была молодой, а сейчас вокруг меня уже постепенно начинают дуть ветра Увядания. Или Сбора, что нравится мне больше. Прекрасные ветра, хотя все ветра в чем-то прекрасны.
– Извините, я не хотел…
– Славный мальчик. – Она заправила за ухо локон. – Воспитывался без женской руки?
– Как вы догадались?
Ласкез был впечатлен. Как любителя детективов, его всегда интересовало, как другие применяли дедукцию. Кажется, его вид позабавил собеседницу, потому что она звонко рассмеялась.
– Готов расточать смелые комплименты незнакомкам. Вероятно, потому что так поступают в книгах. Мальчик, который каждый день видит, например, свою мать… он даже не задумывается о таких вещах. Женщина становится привычна. Незачем говорить ей приятное.
Ласкез потупился. Но собеседница тепло и ласково улыбнулась.
– Да. Ты славный. Куда бы ты ни ехал, надеюсь, у тебя все сложится.
Он благодарно кивнул.
– И я надеюсь, что у вас тоже.
Женщина вытянула из-за воротника цепочку, на которой висели маленькие ромбовидные часики. Отщелкнула украшенную белыми камнями крышку, рассеянно глянула на стрелку и выпрямилась.
– Сквозит…
Она попыталась притворить окно. Помогая, Ласкез обратил внимание на тонкие пальцы, пересеченные по средним фалангам двумя шрамами. Женщина перехватила взгляд, убрала руку. Окно со скрипом съехало вниз.
– Что ж. Мы поболтали ровно столько, за сколько я выкурила бы хорошую дорогую сигарету. И это даже лучше. Есть… что-то особенное в поездах и случающихся здесь встречах. Может, то, что они никогда не повторяются. Пора спать.
– Доброй вахты, ла. – Он слегка поклонился.
Женщина повернулась и пошла к выходу из вагона.
Возвращаясь к себе, Ласкез беспокойно думал о незнакомке. И почему-то у него не выходили из головы длинные шрамы на белой коже.
2. Ванкрáм ле'Гóрн
Этот участок побережья отгораживали от гавани острые скалы. Вода здесь, особенно громко шипя и вспениваясь, пыталась лизнуть пятки тех, кто с хищной легкостью ступал
