значительное место. Он считал, что старость и смерть у человека наступают преждевременно в результате самоотравления организма микробными и иными ядами. Наибольшее значение Мечников придавал в этом отношении кишечной флоре. На основе этих представлений Мечников предложил ряд профилактических и гигиенических средств борьбы с самоотравлением организма (стерилизация пищи, ограничение потребления мяса, и др.). Основным средством в борьбе против старения и самоотравления организма человека Мечников считал болгарскую молочнокислую палочку – Lactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus. Он первый в мире оценил значение открытия болгарского студента Стамена Григорова. Ещё в 1905 году Мечников, будучи директором Института Пастера в Париже, пригласил этого молодого болгарского ученого, чтобы он прочёл лекцию о своём открытии перед светилами микробиологии того времени.
Конечной целью борьбы с преждевременной старостью Мечников считал ортобиоз – достижение «полного и счастливого цикла жизни, заканчивающегося спокойной естественной смертью». На основании учения Мечникова об ортобиозе в современной науке сложилось междисциплинарное направление «ортобиотика».
В ряде работ Мечниковым затронуты многие общетеоретические и философские проблемы. В ранних трудах, посвящённых вопросам дарвинизма («Очерк о происхождении видов», 1876 и др.), Мечников высказал ряд идей, предвосхитивших современное понимание некоторых вопросов эволюции. Причисляя себя к сторонникам рационализма («Сорок лет искания рационального мировоззрения», 1913), Мечников критиковал религиозные, идеалистические и мистические воззрения. Главную роль в человеческом прогрессе Мечников приписывал науке.
Илья Ильич Мечников обладал необычайно живым умом и остротой мышления. Его научные труды значительно опережали свою эпоху – он понимал и мог объяснить многие процессы, происходящие в живом организме. Мечников – это человек, который благодаря своему широкому кругозору умел ставить правильные вопросы и пытался находить на них правильные ответы. Свои «Этюды оптимизма» он написал еще в 1907 году, когда еще практически не было значимых фундаментальных открытий, позволяющих приоткрыть занавес на природу процессов старения. Мышление большого ученого (биолога, медика, физиолога) отличается от мышления обычного человека глобальностью задач, которые он перед собой ставит. И.И. Мечников поставил перед собой величайшую задачу – найти причину старения организма и понять, как происходят эти процессы. Он был одним из тех светил, которые не побоялись во время общей религиозности общества того времени замахнуться на святая святых – на продолжительность жизни человека и возможность ее продления. Именно труды гениального Мечникова легли в основу создания принципа самообновления, который будет рассмотрен в этой книге.
Отдельно стоит отметить особое понятие, введенное И.И. Мечниковым, которое и по сей день как нельзя лучше подходит
