вытащила из-под рубашки амулет с Ключом Вэрда. Уселась на самый край скалы и стала вглядываться в простор ночного моря.
Она ждала.
Серп растущей луны начал клониться к закату, когда позади послышался низкий мужской голос:
– Ты выглядишь моложе, чем я думал.
У Аэлины свело живот, но она не обернулась, продолжая глядеть вдаль.
– Но молодость не делает тебя менее привлекательной. Согласна?
Аэлина не услышала шагов, однако голос явно стал ближе:
– Во всяком случае, моя дочь не ошиблась насчет твоей скромности.
– Она мне ни разу не намекнула, что ты обладаешь чувством юмора, – ответила Аэлина.
Справа прошелестел ветер. Затем она увидела мускулистые ноги, обутые в сандалии и прикрытые древними доспехами. Тогда Аэлина решилась повернуть голову. Брэннон предстал перед нею целиком. Сильный, ширококостный, с лицом, исполненным мужского обаяния. Он казался вполне осязаемым, состоящим из плоти и крови, если бы не голубоватое сияние, окаймляющее фигуру.
Аэлина слегка наклонила голову, приветствуя Брэннона.
Ответом была легкая улыбка. Лунный свет играл на его рыжевато-золотистых волосах.
– Сражение было жестоким, но действенным, – сказал Брэннон.
– Меня позвали в этот храм. Я обнаружила, что он занят, но отнюдь не паломниками. Я изгнала отсюда всю нечисть. Твой храм свободен. Добро пожаловать.
Губы Брэннона сложились в улыбку.
– Я все равно не могу долго здесь оставаться.
– Но пока ты здесь, ты выплеснешь на меня целый шквал загадочных предостережений. Это ведь ты позвал меня сюда?
Брэннон изогнул брови. В его глазах цвета жженого золота мелькнуло любопытство.
– Да. Я попросил моих друзей передать тебе послание. Как ты догадываешься, у меня была причина позвать тебя сюда.
– В этом я не сомневаюсь, – ответила Аэлина, мысленно добавив: «Иначе я бы не рискнула вытуривать солдат из храма». – Но вначале расскажи мне про Маэву.
Аэлине надоело быть лишь принимающей послания. У нее накопились свои вопросы, и сейчас она рассчитывала на ответы Брэннона.
– Уточни, что именно тебя интересует, – попросил он.
– Скажи, Маэву можно убить?
Король резко повернул к ней голову:
– Знай, наследница Террасена, Маэва необычайно стара. Когда я был ребенком, ее уже называли старой. Ее замыслы далеко простираются в пространстве и во времени.
– Все это я уже слышала. Но умрет ли она, если я воткну кинжал ей в сердце? Или отрежу голову?
– Не знаю, – помолчав, ответил Брэннон.
– Чего?
– Просто не знаю, – покачал он головой. – Ты сама знаешь, что фэйцев убивали. Но Маэва живет необычайно долго даже по нашим меркам, а они значительно превосходят человеческие. И потом, ее сила… никто по-настоящему
