дней назад Марк встретил его в городе, расклеивающим листовки со своим портретом. Ив зазывал прохожих на выборы президента.
– Придёшь голосовать за меня, Марк? – Спросил он, подтягивая грязные, оборванные, без ремня брюки. – Светлое будущее и низкие цены обещаю.
– Конечно, приду. – Марк с трудом узнал в исхудавшем, небритом мужчине своего друга и решил не допустить того, чтобы с ним и с его Тени случилось подобное.
…Тени, оставаясь всё так же у окна, наблюдала за играющими во дворе соседскими детьми. Марк подошёл к ней, взял за едва видимую руку. Скользкая и прохладная, как стекло, её кожа шокировала. Захотелось убежать, спрятаться от жуткого ощущения прозрачности тела. Но Марк вспомнил спятившего Ива в пыльных, расшнурованных ботинках, его потерянный и пустой взгляд, бредовую речь, и сделал над собой усилие – остался.
– У нас есть ещё один выход, Тени, – сказал он, продолжая держать жену за ледяную руку.
– Ты о переливании?
– Да, я дам тебе свою кровь.
– А если я забуду себя? Смотри, что случилось со Стеф. После переливания превратилась в толстуху, разговоры только про мужа да про детей, перестала следить за собой. А муж, глядя, как она опустилась, завёл любовницу. Не хочу быть похожей на неё. Лучше слиться с матрицей.
– Не волнуйся. С нами такого не случится.
– Это пугает, Марк.
– Доверься мне. Я постараюсь сделать всё, чтобы ты чувствовала себя в безопасности.
Доктор озабоченно смотрел на них из под очков:
– Буду откровенен. Результаты анализов хуже, чем я ожидал. Катастрофическая нехватка духовной связи – показатель на несколько порядков ниже нормы. На фоне падения человеческого общения истинные ценности замещены ложными, навязанными вирусом. Болезнь развивается очень быстро. У вас осталось совсем мало времени. Если хотите изменить положение, нужно поторопиться с решением.
– Мы согласны на переливание, – сказал Марк, – прямо сейчас. За этим и пришли.
– Хорошо. Это разумно. Тогда подпишите договор, и приступим немедленно.
– Договор? – Глаза Тени стали ещё ярче от испуга.
– Да, ваше согласие с условиями и последствиями переливания. – Доктор с готовностью открыл ящик стола и достал лист писчей бумаги с печатным текстом, положил перед ними. – Пожалуйста.
Марк быстро пробежал по странице, взял ручку и подписал. Нетерпеливо забарабанил пальцами по столу.
Тени внимательно вчитывалась в каждое слово. Наконец подняла голову от договора и обратилась к Доктору:
– Что значит «информация, содержащаяся в крови» и «за проявления личности донора в вашем теле ответственности не несём»?
Доктор недовольно вздохнул:
– Разве вам не известно, что в крови закодирована программа жизни?
– Известно.
– Так в чём же дело?
