я увидел у своей кровати, была сияющая физиономия лейтенанта Твиста.
Я попытался отогнать это видение, надеясь ещё раз полюбоваться на фотомодель в форме медсестры, но физиономия Твиста не исчезла. Более того, она заговорила человеческим голосом:
– Доброе утро… сынок… Как головка?.. Не болит?..
Голова не болела, но это была тайна.
– Боже мой… лейтенант… Неужели уже утро?.. Я думал… мне приснился кошмар… А это… всего-лишь вы…
– ЗдОрово он тебя отделал!.. Как сосунка… Вот Лучано …наверное …заржал… когда увидел?.. – Лейтенант тоже заржал, но осознав, что я что-то не поддерживаю всеобщее веселье, как-то неожиданно сломал улыбку, включив зверское выражение лица, словно переключил телевизор на другой канал. И тихо-так, по-отечески, спросил:
– А… кстати… Ты-то чего там забыл?..
Вопрос был на сообразительность.
– Дела… знаете-ли… То… да сё…
– Какие?.. Я хочу разобраться… Что общего у такого проходимца… как Лучано и такого паршивого частного детектива… как …как тебя там?.. – Твист заглянул в карточку, висевшую на спинке моей кровати и по-слогам прочитал: А-а… Би-л-л С-ла-й-т… которого все …кому ни попадя… бьют по голове?..
Вряд-ли лейтенант так быстро забыл мою фамилию… Что-то запахло жареным и я скороговоркой выпалил:
– Лучано сам позвонил и попросил приехать… У него были какие-то проблемы с домовладельцем… – Сказал и натянул одеяло выше подбородка, спрятавшись под ним.
Лучшая ложь, это полуправда. Главное, самому не запутаться, где кончается правда и начинается полу.
Лейтенант с минуту пытался проникнуть взглядом в мой мозг, запутался в лабиринте, из которого я и сам иногда не могу выбрать, разочарованно выдохнул и схватился за голову:
– Да… никак… жулик решил завести собачку… а домовладелец не выдал ему совочек..для уборки навоза… Или …может его застукали писающим в лифте?.. Ты еще что-нибудь придумай… Поубедительнее!..
Ничего нового на ум не шло и я затянул старую песню.
– Ну… хватит!.. – Рявкнул Твист: Ты за кого нас принимаешь?.. Мы… что тут тебе… в ладушки играем?!. Убит человек!.. Пусть – мерзавец… Но ни кому не позволено убивать даже мерзавцев за просто так… без ведома полиции… Что ВЫ скрываете… Слайт?..
Раз лейтенант перешел на «вы», следовало срочно придумывать новую версию моего появления в квартире Лучано…
И я запел…
Насочинял с три короба, что Алу угрожали, что он со страху обзвонил все частные детективные агентства Лос-Анжелеса и, что только бесстрашный я откликнулся на мольбы умирающего и примчался, как бык на бойню. Что, как только я вошёл, Ал обрадовался мне, как родному и тут-же получил пулю в лоб, а я – по затылку. Ещё я добавил, что если-бы убийца не поступил так подло с нами и не ударил-бы изподтишка, а предупредил нас, то уже сидел-бы связанным по рукам и ногам у лейтенанта Твиста под замком!..А меня за подвиг
