не успевал.
– Она исчезала? – спросил Гиз.
– Нет… – ответил охотник. – Это я исчезал. Выскакивал наружу как ошпаренный…
– И как белый человек связан с этим домом? – поинтересовался Гиз.
– Говорят, как-то связан… Откуда мне знать, это надо у старой Исты спрашивать, она все знает… Есть еще одна история…
– А может хватит? – голос Эрла сильно дрожал.
– Действительно, хватит, – сказал Гиз.
– История интересная, – кузнец не собирался молчать, и Гиз подумал, что он специально затеял весь этот разговор, чтобы напугать и без того трясущегося от страха Эрла.
Только вот зачем?
И почему Эрл решил спуститься под землю, хотя поначалу не собирался этого делать?
Видимо, кузнеца и хозяина постоялого двора что-то связывало.
Дружба? Вряд ли… Скорее, соперничество.
А если мужчины соперничают, то это почти наверняка означает, что причиной соперничества послужила женщина…
Гиз вспомнил, как Страж Могил, вздыхая, жаловался, что отношения живых людей всегда очень запутаны, но порой им и этого мало, и тогда они пытаются вмешивать мертвых в свои дела. «А это никогда ничем хорошим не заканчивалось», – подводил итог Страж.
– … история о Веселом Голосе… – даже если кузнецу и было сейчас страшно или тревожно, он ничем это не выказывал. – Чтобы услышать его, надо в полнолуние пробраться в заброшенный дом, сесть возле окна и три раза назвать свое имя. И тогда Веселый Голос отзовется…
– Что это за история? – фыркнул Эрл. – Признайся, ты ведь сам ее придумал? Только что. Специально, чтобы меня напугать!
– Если ты ее не слышал, это еще не значит, что ее придумал я.
– А почему бы тебе не заткнуться?
– Не нравится – не слушай… И вообще, зачем мне тебя пугать?
– Я знаю зачем! – Эрл, кажется, совсем забыл о своем страхе. Похоже, он здорово разозлился.
– Прекратите! – Гиз остановился, повернулся, хмуро оглядел своих попутчиков. – Драться будете на поверхности, если запал не пройдет. А сейчас – тихо!
Его послушались. Попробовали бы не послушаться!
– Раскудахтались тут… – пробормотал охотник, двинувшись дальше. – Как два петуха… Знать бы еще из-за какой курицы…
Сильно согнувшись, втягивая головы в плечи, они медленно пробирались вперед. Под ногами было скользко, мерзкая плесень белесо отсвечивала в свете факелов; на обшитых гнилыми досками стенах росли бледные тонконогие грибы, а с потолка пучками свисали корни, больше похожие на дохлых червей.
44
О том, что мертвяк рядом, их предупредил тихий звон бубенчиков.
– Что это? – кузнец, услышав мелодичные звуки, остановился.
– Не узнаешь свою работу? – спросил Гиз.
Кузнец не сразу понял, на что намекает охотник. А когда сообразил, удивленно покачал головой:
– Честно
