сказал Гиз, надеясь, что хозяйка не замечает, что с ним сейчас творится. – Мне давно уже надо было прогуляться.
36
За печкой было тесно и довольно уютно. В узкой длинной нише между печным боком и бревенчатой стеной кое-как уместились несколько полок и сбитый из досок лежак. Здесь висели связки лука и чеснока, пучки зверобоя, крапивы и ромашки, тугие мешочки с семенами. Здесь на полу лежали сухие сосновые поленья и свитки бересты для растопки.
Гиз вспомнил, что в детстве ему нравились такие вот маленькие закутки; они – словно дом в доме, потайные убежища, в которых можно делать все, что угодно.
Наверняка, дети любили это место за печкой…
– И часто он так себя ведет? – спросил Гиз, глядя на младшего сына Дилы, который, выгнувшись дугой, раскачивался, размахивал руками и, захлебываясь слезами и слюной, мычал что-то непонятное, нечленораздельное.
Ответила Лоя, дочка Дилы. Вместе со старшим братом она стояла возле охотника и смотрела, как мать пытается успокоить мечущегося Сима.
– Каждую ночь.
– Это ведь с ним недавно?
– Вот уже несколько дней, – ответил старший сын Дилы. Гиз попытался вспомнить, как его зовут, но не смог.
– С того дня, как пропал ваш отец?
– Да, наверное.
– Он сильно скучает?
– Да… – ответила девочка. Он хотела добавить что-то еще, но тут Дила резко к ним повернулась и закричала:
– Он же испуган! Он совсем маленький! И ничего не понимает! Чего вы от него хотите?!
– Я просто спросил, – сразу же отступил Гиз. – Не буду вам мешать, лучше вернусь в горницу.
– А можно и мы с вами? – спросил старший сын Дилы.
– Нет! – мгновенно отреагировала хозяйка.
– Нет, – пробормотал охотник. – Оставайтесь здесь, с мамой. И ничего не бойтесь… – Он пятился.
Он только что увидел неподвижные тусклые глаза ребенка, что бился у Дилы на руках.
Мертвые глаза…
– Мне нечего здесь делать… – бормотал Гиз. – Скоро утро… Скоро все кончится…
В уютном закутке за печкой было слишком холодно.
37
Перед самым рассветом Дила пришла снова. Она поставила светильник на пол, присела на угол сундука.
– Ну как он? – спросил Гиз, подвинув закутанные в овчину ноги.
– Успокоился.
– Заснул?
– Заснул.
– А дети?
– Тоже легли.
– Тоже спят?
– Кажется, да.
– Ну а ты?
– А я не могу… – Она обхватила голову руками, ссутулилась, глядя в пол. Сказала негромко, неуверенно, словно сама еще не решила, хочет ли услышать ответ: – Скажи, охотник, это он?
– О чем ты? – Гиз сделал вид, что не понял, о чем говорит женщина.
– Это мой сын? Это Сим поднял мертвеца?
Гиз
