собственной важности я еще не встречал. При этом всем своим видом она словно старалась показать: «Я не вашего круга, я выше вас всех вместе взятых!».
Что ж, мы все приехали в Париж по разным причинам, но в их число точно не входило убеждать в чем-то Золотую Женщину или доказывать ей свою состоятельность. Поэтому мы дружно игнорировали презрительные взгляды в наш адрес и, что самое интересное, еще дня через два совершенно перестали ее замечать.
Поэтому для нас было настоящим шоком, когда дама, благоухая винтажными духами от Гая Лароша, как парфюмерный магазин, вплыла к нам в каминный зал. Я сейчас даже не вспомню, какую историю записывал тогда, настолько меня удивил этот визит. А она, позвякивая своими драгоценностями, устремилась к свободному креслу. Поскольку ее путь лежал мимо меня, я, благодаря своему тонкому обонянию, почувствовал легкий аромат спиртного. Видимо, мадам, употребила бокал или два вина, что позволило ей «снизить» планку для общества, «достойного ее».
Милостиво кивнув рассказчику, она пробормотала: «Продолжайте, не обращайте на меня никакого внимания!». Но, честно говоря, «не обратить внимание» на ту, кто изо всех сил привлекал его к себе, было крайне сложно.
Поскольку среди нас были галантные французы, они тут же окружили ее своим вниманием, предложив бокал красного вина, которое мы дегустировали в тот вечер. Золотая Женщина сначала изобразила праведный гнев, отвращение – как вообще могли подумать, что она будет пить, да еще и сомнительное вино, которое наверняка дешевле трех тысяч франков за бутылку! – но в конечном итоге она сдалась и, осторожно пригубив бокал, кажется, осталась довольна.
Все мы так или иначе пытались вывести ее на разговор, но она с удивительным мастерством уклонялась от наших попыток, не забывая при этом демонстрировать дорогие кольца с драгоценными камнями на руках и бриллиантовые серьги. Понемногу мы оставили свои попытки и как-то незаметно вернулись к беседе внутри нашего круга, разрешив «новенькой» просто присутствовать рядом.
Что удивительно, буквально все истории она воспринимала скептически. Ее левая бровь то и дело сардонически взмывала вверх, а губы кривила недоверчивая улыбка.
Мы провели вместе с ней целых четыре вечера. И ни разу за это время Золотая Женщина не стала теплее, внимательнее, более открытой. И, наверное, она так бы и уехала, окинув нас высокомерным взглядом, если бы на пятый вечер маленькая Шарлотта, которая умела «колдовать», не подошла к ней, смело дотронувшись до усыпанной кольцами руки, и не спросила:
– Тебя, наверное, очень сильно обидели?
Передать словами то, что произошло потом, – действительно трудная задача. Это был взрыв, эмоциональный, полный негодования, где женщина кричала в голос, что она богаче всех нас вместе взятых, что на ней одежда стоит дороже, чем весь наш багаж, что ее золота и драгоценностей хватит, чтобы купить этот «вонючий хостел» вот уже прямо сейчас и выгнать нас всех отсюда.
Ну
