Я решил, что меня разыгрывают.
– Кто?
– Да кто угодно. Друзья.
– «Пожарники, пожарьте мне картошку!» – сказал Майло.
Ченс смотрел непонимающе.
– Что-то мертвое в болоте, да? – уточнил детектив.
– Ага.
– Что еще сказал этот, с шипящим голосом?
– Ничего, – ответил Ченс. – Это звучало глупо, так что я даже не сказал об этом мужику, который пришел сразу после того.
– Какому мужику?
– Ну, который заправляет там всем, вроде как начальник над болотом. Он вечно меня проверяет.
– И как зовут этого начальника?
– Дабофф. Видок у него, как у хиппи, про которых мы по истории читали.
– Мистер Дабофф вошел в офис сразу после того, как ты принял звонок?
– Я его не принимал. Просто послушал и повесил трубку.
– И через какое время после этого пришел Дабофф?
– Ну, типа, сразу же.
– Он пришел, чтобы проверить, что ты делаешь?
– Да.
– И что ты ему сказал?
– Что всё в порядке.
– Ты не упомянул об этом шипящем звонке?
– Я решил, что это шуточки, – напомнил Ченс. – Итан, Бен, Шон… да кто угодно. – Произнося эти имена, он искоса посматривал на нас, явно пытаясь понять, кто его выдал.
– В какое время поступил этот шипящий звонок? – уточнил Рид.
– Ну… э-э-э… типа, где-то в полдесятого.
– Что ты мямлишь? – рыкнул Стив Брендт. У его жены был такой вид, словно она вот-вот заплачет.
– Ты можешь назвать более точное время? – спросил Рид.
– Ну, типа как… – начал Ченс. – А, да, я как раз перед этим посмотрел на часы, было девять двадцать с чем-то; так вот, позвонили срезу после этого.
– То есть примерно в девять тридцать.
– Ну да, кажется, так.
– Боже, – вздохнул Стив Брендт, – можно подумать, это ядерная физика.
Ченс сгорбился. Его мать искусала нижнюю губу докрасна.
– По-моему, – сказал отец, – сразу видно, что математика – не его сильная сторона, вот почему он вообще во все это влип. Пренебрежительное отношение к контрольной по алгебре, которую можно было сдать с минимальными усилиями.
Ченс тоже начал кусать губу. Генетика? Или жизнь в одном доме со Стивом Брендтом кого угодно доведет до такого?
Брендт-старший ослабил свой галстук.
– Мы все еще пытаемся понять, есть ли у него сильные стороны.
Его жена охнула.
– Посмотри правде в глаза, Сьюз. Если б он не жульничал, нам сейчас вообще не пришлось бы разговаривать с копами. – Он обратился к нам. – Может быть, пока вы здесь, нам следует придумать что-нибудь для моего сына? Есть какая-нибудь программа, в которую вы включаете малолетних правонарушителей? Например, поработать в морге, чтобы поближе соприкоснуться с реальностью…
Сьюзен вскочила и выбежала прочь – лишь мелькнули изящные загорелые ноги. Взгляд Ченса не отрывался
