style="font-size:15px;"> – Спасибо, Тамми, не стоит, – перебила её Франческа. – Я думаю, не надо.
– Ну, как знаешь, – на удивление быстро сдалась она. – Рассказывай, почему ты в школу не ходила?
Франческа поняла, что пришло время лгать.
– Я заболела. Чувствовала себя ужасно, почти не могла ходить, всё время спала. А пока лежала дома и лечилась, в газете нашла хорошее объявление о работе. Ну, та, о которой я тебе говорила.
– Да, да, помню, – закивала Тамми. – А чем заболела?
– Отравилась.
– А-а-а. Это с тех пор как тебя в парке стошнило?
– Угу, – промямлила Франческа.
– Ты, кажется, мне тогда хотела что-то рассказать, – прищурилась подруга.
– Знаешь, Тамми, если честно, то я уже забыла.
– Значит, это было не столь важно?
– Совсем неважно, раз я не помню.
– Что-то ты мне не договариваешь, – заметила она.
– Прошу, не подозревай меня, – в надежде её остановить, взмолилась Франческа.
– Нууу… – протянула Тамми, но затем мило улыбнулась: – Хорошо, уговорила.
Тем временем они уже приблизились к массивным чёрным дверям храма. Войдя внутрь, Франческа ощутила аромат ладана, витающий в воздухе. Он, как мог, заглушил запах крови людей, находившихся в стенах собора. Обе девушки тут же перестали говорить и медленно двинулись по главному проходу вдоль деревянных скамеек с резными спинками и ножками.
Изнутри собор выглядел довольно приветливо. Жёлтые свечи на длинных канделябрах своим тусклым светом создавали какую-то особую атмосферу спокойствия и умиротворения. А когда пламя вздрагивало от лёгкого дуновения, казалось, что позолоченный алтарь переливается, словно побеспокоенная поверхность воды. Разнообразных украшений и предметов декора было совсем немного, отчего собор становился очень просторным. С потолка на них глядели милосердные глаза святых, изображённых на фресках религиозной тематики. Убранства храма восхищали своей скромной красотой.
Внутри было почти безлюдно. Франческа насчитала только четыре человека: мать с ребёнком и двое мужчин. Девушки прошли к одной из скамеек в правом ряду. Тамми села, а Франческа осталась стоять.
– Ты чего?
– Я пойду.
– Куда? – удивилась Тамми.
– На исповедь.
– Я думала, ты пошутила.
– Нет, – ответила Франческа, улыбнулась подруге и, слегка ссутулившись, направилась в исповедальню.
За деревянной перегородкой с решетчатым оконцем сидел пожилой священник. Франческа услышала тихое биение его старого сердца. Он молчаливо ждал, когда девушка начнёт говорить. Как-то всё слишком просто. Неужели она действительно могла исповедаться этому человеку и поделиться с ним мучениями своей души?
– Святой отец, я согрешила, – неловко произнесла она. – Я… Я…
Но тут Франческа запнулась. Внезапно она поняла,
