ее за локоть и кивком отпустил растерянного лакея, бормотавшего извинения.
Джейн попыталась было вырваться, но он не позволил – лишь крепче сжал ее локоть.
– Поскольку теперь ты баронесса, будь любезна, не устраивай семейные сцены в присутствии слуг.
– Почему? Пойдут сплетни? Разразится скандал? – Джейн прищурилась. – Меня это не волнует.
– Нет, скандал не разразится, но нашим слугам легче и приятнее работать, когда в доме покой и гармония.
Она перестала вырываться.
– То есть ты заботишься о слугах. И что, по-твоему, я могу на это возразить?
– По-моему, ничего. – Киркпатрик переждал приступ боли в желудке и добавил: – Я обещал, что постараюсь сделать тебя счастливой. Может, дашь мне шанс?
Эдмунд заглянул ей в глаза: сколько же в них горечи, сколько разочарования! Она словно знала, чувствовала, что он предаст и ее, как предал остальных.
Киркпатрик на мгновение зажмурился, а когда вновь посмотрел на Джейн, она ответила ему чистым, светлым взглядом.
– Разумеется, я дам тебе шанс. И, в свою очередь, постараюсь стать для тебя достойной женой.
Эдмунду не хотелось думать, какой именно жены он достоин, поэтому он предпочел сказать, как обычно:
– Благодарю тебя.
– Вежливость и еще раз вежливость, вежливость превыше всего! – усмехнулась Джейн. – Итак, милорд, чем вы намерены меня порадовать?
Чем можно порадовать молодую женщину, баронессу? Уж конечно, не сладостями и не поездкой в Королевский зверинец.
– А не отправиться ли нам на бал, чтобы представить леди Киркпатрик светскому обществу?
Джейн лучезарно улыбнулась.
– О, чудесно! Это будет первый бал в моей жизни.
Глава 6. Первый шаг к семейному счастью
План перемирия, призванного стать первым шагом на пути к семейному счастью, был беспроигрышным, но даже барону Киркпатрику не удалось бы устроить бал для Джейн в такие короткие сроки. Тихая пора раннего ноября была тем временем года, когда высший свет Лондона только-только начинал возвращаться в город на внеочередную сессию парламента. Киркпатрик уже получил приглашения на раут у известной в высших кругах дамы, графини Аллингем. Первый бал сезона должен был состояться без малого через две недели.
Джейн не знала, чем себя занять. У нее было больше десяти дней и совершенно никаких дел. Надо отдать должное Киркпатрику: он сдержал все свои обещания, и она могла делать все, что ей вздумается. Такое положение вещей было для нее в диковинку.
Теперь в ее распоряжении имелась личная горничная Хилл, такая мастерица, что могла не только уложить прекрасные русые волосы Джейн в изящную прическу, но и заставить их виться.
На туалетном столике появились украшения с изумрудами, а в шкафу – красивые модные платья на все случаи жизни, а для прохладной пасмурной погоды – отороченные мехом плащи и теплые накидки. К услугам новоиспеченной баронессы теперь всегда был личный экипаж, что облегчало поездки при непогоде.
Киркпатрик
