тонкостью и изяществом, но посмотреть было на что.
Наконец, мужчина вернулся, держа в руках тот же поднос с внушительной горой украшений на нем.
– Вот эти – мастер указал на тонкую золотую цепочку, такое же колечко и браслет с небольшим опалом, – действительно имеют ценность. А это – подделка.
Удивление и ярость смешались во мне, когда я рассматривала большую гору бесполезных побрякушек. Сомнений в том, что мои украшения подменили, у меня не было. Мерзавец играл грязно, бесчестно. Методично лишил меня всего, оставив без средств к существованию.
– Так вы не знали? – удивленно спросил мастер, глядя на меня.
Я отрицательно качнула головой.
– Благодарю вас, почтенный, – поблагодарила я мастера и, не глядя на насупленную Эрну, резко вышла из лавки, забрав те единственные украшения, которые имели ценность.
Вернувшись в экипаж, я хмуро уставилась в окно.
Негодяй перешел все границы! Мало того, что изменил с какой-то крестьянкой, готовой рожать ему наследничков, притащил ее в наш дом, выставив меня из него, так еще и обманом подсунул мне двухэтажные развалины, оставил без средств и даже ценности подменил, бросив меня ни с чем. Каков подлец! Ведь он прекрасно знал, что мне не к кому обратиться за помощью. У меня действительно никого нет!
В экипаж вернулась Эрна. Немного помолчав, она тихо проговорила:
– У меня есть некоторые сбережения. Я откладывала, на старость. За двадцать четыре года скопилось около шестисот монет.
Я перевела слегка заинтересованный взгляд на служанку, ожидая продолжения.
– Знаете, когда родители разорились… У меня никогда не было своего дома. Так вышло, что сначала жила на постоялых дворах, а потом комнату предоставляли наниматели, и было как-то незачем. Я подумала, что, пожалуй, пришло время мне обзавестись своим домом. И я надеюсь, что вы согласитесь пожить со мной, пока не встанете на ноги.
– Благодарю, Эрна, – благосклонно кивнула я, несколько удивляясь поступку служанки.
– Тогда давайте сейчас поедем на постоялый двор, а завтра я посмотрю в ратуше объявления о продаже?
Пожав плечами, я назвала вознице адрес Золотого грифона, проигнорировав недовольный взгляд Эрны.
Этим вечером мы отдыхали с комфортом в удобных апартаментах, состоящих из небольшой гостиной, удобной спальни, личной ванной комнаты и комнатки для прислуги, которую заняла Эрна. Она была недовольна тем, что я выбрала такой дорогой постоялый двор для отдыха, но мне было все равно.
В один момент я лишилась всего, к чему так привыкла за свою жизнь, что окружало меня с рождения. Эти апартаменты просто были иллюзией того, что все не так уж плохо. Что ничего не изменилось. А я нуждалась в этой иллюзии, и сильно! Просто чтобы окончательно не потерять почву под ногами, не скатиться до банальной, глупой истерики. Не жалеть себя.
Я просто делала вид, что все в порядке. И от этого становилось легче.
