подносчика снарядов, не давшего разгореться пожару, отстоявшего заряды от взрыва, спасшего тем самым судно от гибели. Да и кочегары, на совесть исполняя свой долг, не допустят ночью выброса искр из труб, сохранят корабль от обнаружения и минной атаки. Комендоры, в азарте боя не должны даром расстреливать боезапас, а сначала убедиться в верности прицела, не частить, точно целиться, слушать указания офицеров. Следует накрепко запомнить – частая, но бестолковая стрельба не наносит урона неприятелю, а возникшая нехватка боекомплекта скажется затем при отражении минных атак. Офицеры и матросы – суть одна боевая семья и в бою отвага одних помноженная на знания других обязательно принесут победу…
Общение Небогатова с делегатами на "Мономахе" длилась более двух часов, адмирал отвечал на вопросы, хвалил стойкость и мужество русских моряков. Вспомнил Николай Иванович и как погибла Порт-Артурская эскадра – не в море, а расстрелянная огнём сухопутной артиллерии. Не забыл упомянуть и о том, что в морском бою из крупных кораблей японцы утопили только старый "Рюрик" и если бы не ошибки и просчёты, если бы не невезение 28 июля 1904 года…
Вечером, под двойную винную порцию участники церемонии прощания с адмиралом Рожественским в красках пересказывали речь Небогатова, его чёткие и правдивые ответы на заковыристые вопросы. К тому же "матросский телеграф" с Третьей эскадры представил нового командующего правильным и справедливым начальником.
Старшие офицеры всех без исключения судов отметили с момента побудки 29 апреля небывалый подъём в командах. Погрузка угля шла едва ли не вдвое быстрее обычного. Клапье де Колонг, хоть и "сосланный" на "Наварин", но продолжавший исполнять обязанности флаг-капитана не выдержал.
– Николай Иванович, что вы такого вчера сказали? Матросы работают как черти, в кают-компаниях также воодушевлены и мичманцы и седые кавторанги. Люди рвутся в бой.
– Да ничего особенного, Константин Константинович. Просто поговорил как с людьми, а не как с нижними чинами. Надеюсь, это сплотит матросов и офицеров на время похода и боя. А что будет после – не суть важно. Нам бы сейчас отбиться от наших стратегов из-под шпица и Царского села.
– Вы про телеграммы из Петербурга? – капитан первого ранга был не только военным моряком, но и прирождённым дипломатом.
– Именно, – Небогатов нервно прошёлся по каюте, – ну скажите, зачем им знать, как и когда мы пойдём во Владивосток? Я в поголовный шпионаж не верю, но такая настойчивость петербургских бюрократов настораживает.
– Но как же рандеву с "Громобоем" и "Россией", – Клапье де Колонг даже несколько подрастерялся.
– Ах, Константин Константинович, да если мы с вами во главу угла поставим непременное соединение с владивостокцами, под это будем подстраиваться, то нас точно Того перетопит как кутят. Вам примера "Рюрика" мало? Там тоже ведь привязывались к месту, времени, а вышло, так
