из магазина и прислушивалась к разговору у прилавка.
– Значит, по важному делу надо, Анечка, раз так далеко забралась, – поспешила сгладить неловкость тетя Соня. – Вы на машине?
– Нет, на автобусе, – рассеянно произнесла Вера, обескураженная реакцией на свои слова.
– Туда ничего не ходит, – сказала тетя Соня со странной смесью опасения, раздражения и сочувствия в голосе, – придется пешком.
Оглушительно хлопнула входная дверь. Анечка вышла на улицу и, переваливаясь с ноги на ногу, заковыляла прочь.
– Так я и знала! – с досадой воскликнула Вера. – Далеко идти?
– Не очень. Полчаса, если быстрым шагом.
– Хоть это хорошо.
Тетя Соня поколебалась и повторила, в более деликатной форме, бестактный Анечкин вопрос:
– В самом деле, если не секрет, зачем вам туда?
– Никакой не секрет. Мне там дом достался от родственников. Вот, еду посмотреть, узнать, что к чему, – еще не договорив, Вера заметила, как вытянулось лицо собеседницы.
– Значит, наследница? – деревянным голосом откликнулась она. – Понятно…
– Что понятно? – нервно спросила Вера. – Извините, но вы как-то странно себя ведете! Получил человек наследство, и что с того?
– Да ничего, конечно! – засуетилась тетя Соня, не поднимая глаз, и зачем-то принялась перекладывать продукты на прилавке.
– А, – осенило Веру, – вы знаете, о каком доме речь? И там кто-то живет, да? Претендует на наследство? В этом все дело?
– Я знаю, что это за дом, – подтвердила продавщица. Губы ее поджались, меж бровей пролегла глубокая складка. – Но вы ошибаетесь, там никто не живет. Пойдемте, покажу, куда идти.
– Вы меня проводите? – удивилась Вера.
– Нет, у меня же магазин, надолго не бросишь, – покачала головой тетя Соня, вышла из-за прилавка и пояснила на ходу: – Просто покажу дорогу.
Она повесила картонную табличку «Перерыв» и заперла дверь. Женщины вышли на улицу и направились мимо автобусной остановки к окраине поселка. Здесь, недалеко от въезда в Большие Ковши, влево уходил проселок.
– Вот, вам сюда.
– Нормальная дорога, идти можно, – бодро отозвалась Вера. – Вон там, на холме, дома стоят – это и есть Корчи?
Тетя Соня утвердительно кивнула:
– Теперь доберетесь. Пойду, а то вдруг кто зайдет.
– Спасибо вам огромное, – сказала Вера, – проводили, показали… Не знаю, как вас благодарить!
– Ой, да ладно, что вы! – Женщина повернулась и заспешила прочь.
– До свидания, – крикнула вдогонку Вера.
– Всего хорошего. – Тетя Соня улыбнулась через плечо.
Вера поудобнее перехватила сумки и двинулась по дороге.
Глава 5
Лето в этом году началось в среду. И впервые Вера встречала его в самой настоящей деревне. Раньше она никогда не задумывалась о том, что
