и застучал тарелками.
Роман взял пустой стакан и спросил:
– Можно попить?
– Конечно, вон умывальник, вода у нас вкусная.
Ветров один за другим выпил три стакана и, переведя дыхание, произнес:
– Умирал от жажды…
– Садись, подкрепись. Может, тебе рюмочку?
– Знаешь, Степан, не буду. Меня так напичкали лекарствами, что спиртное может не пойти.
– Ну, смотри. У меня правило: не уговаривать людей на водяру. Говорят, что есть алкоголики по принуждению…
Роман вымыл руки и с удовольствием принялся за еду. Степан взял в рот пару кусочков колбасы и подбодрил:
– Ты, Роман, ешь, я уже поужинал, выпей пару яиц, они силы восстанавливают.
Насытившись, Роман встал из-за стола, и они вместе убрали стол, вымыли посуду.
– А где ты меня уложишь? – спросил Ветров. – У тебя же в бытовке одна кровать.
– Не волнуйся. У меня есть раскладушка. Так что пошли, вижу, у тебя уже глаза слипаются.
Степан достал из-за шкафа металлическую раскладушку, приготовил две постели. На кровать он уложил гостя, сам устроился на раскладушке.
Ветров уснул сразу же. А затем наступило утро. Во время завтрака почти не разговаривали, каждый думал о своем. Ветров ломал голову, что делать. Идти по городу, да и просто передвигаться вдоль дороги неизвестно куда в госпитальной пижаме и домашних, вернее больничных, тапочках – глупо. Но у него нет ни одежды, ни копейки денег. Просить гостеприимного хозяина стыдно.
Степан явно был занят раздумьями, что делать в грядущий день. Проблем много. Но случилось так, что проблема разрешилась сама собой. Только они позавтракали, как у дома остановились два «жигуленка» и явились восемь мужиков. Это были друзья Степана. Они напомнили, что сегодня воскресенье, и они прибыли к другу на субботник. Смех, шутки, дружеские колкости сразу же пришли на смену тяжким раздумьям Степана и его гостя. Один из приехавших рассказал анекдот:
– Мужики, слышали, на приеме в Министерстве иностранных дел жена американского посла наотрез отказалась есть груши.
– Это почему же? – спросил второй.
– А потому, что узнала, чем в России их околачивают.
Мужики поржали, один из них рассказал другой анекдот.
Он – лет тридцати пяти, усатый, крепкий мужчина, поставил ногу на чурку у костра, театрально начал рассказ:
– Представьте себе, Франция. Дом богатого парижанина. Отпрыск в возрасте девяти месяцев говорит своей матери: «Мадам! Подготовьте, пожалуйста, обе груди, я буду ужинать не один».
Во время дружного хохота один из приехавших слегка подтолкнул рассказчика, и тот, потеряв равновесие, неловко шлепнулся на землю, а толкнувший, под гогот других друзей, произнес: «Золотое правило боксера: не смотри в сторону, пропустишь самое интересное!»
Ветров приблизился к хозяину и тихо спросил:
– Ну что, я пошел?
Хозяин,
