контролировать спуски и держать связь с дозорным.
Аннели Райс первая обнаружила ящик. Она дважды проплыла по компасу исследуемый участок бухты, стала делать третий галс – и едва не наткнулась на шест. Метровая лесина торчком стояла в толще воды, не достигая поверхности. Райс скользнула в глубину вдоль шеста и тотчас увидела первый ящик – шест был привязан к нему пеньковым линем. Конечно, пройдет время, лесина напитается водой и затонет. Но пока что этот своеобразный подводный буек исправно нес службу, четко указывая место, где были затоплены ящики.
Четверо пловцов взялись за ящик и что было сил заработали ластами.
Все вокруг заволокло коричневой мутью. К поверхности устремились обрывки водорослей. Видимость стала нулевой. Все же ящик был поднят и перевален через борт резиновой надувной лодки, где на веслах сидел Лашке.
Это была трудная работа. Пловцы ухватились за леер, которым был обвешан борт лодки, сдвинули маски на лоб. Следовало отдохнуть перед очередным спуском.
– Синьор! – смуглолицый ныряльщик шлепнул ладонью по воде и показал на сигарету, которую держал в зубах Лашке. Заметив удивление в глазах гребца, засмеялся и ткнул себя кулаком в грудь: – Итальяно!
Лашке достал пачку сигарет. Пловец попросил жестом, чтобы сигарету раскурили.
Получив горящую сигарету, итальянец в знак признательности показал фокус: движением языка спрятал сигарету во рту и нырнул, а когда вновь появился на поверхности воды и раскрыл рот, сигарета была зажата в зубах, пловец сделал глубокую затяжку и выпустил серию аккуратных колечек дыма.
Другие ныряльщики тоже потянулись за сигаретами.
– Отставить! – крикнула Райс. – У нас мало времени. Отдых – когда будут подняты все ящики. Наденьте маски!
Но вновь погрузиться за ящиками не пришлось. Сигнальщик на берегу подал знак опасности. К озеру приближалась автомобильная колонна.
Первым появился «виллис» с большой белой звездой на капоте мотора. За ним на берег вырулили три малых грузовика с квадратными кузовами под брезентом. Из машин вылезли американские солдаты, столпились вокруг штатского, который что-то быстро говорил, размахивая руками.
Райс навела на него бинокль. В окулярах возникло широкое лицо с густыми светлыми усами. На голове мужчины лихо сидела тирольская шляпа с фазаньим пером.
– Немец, – пробормотала Райс и передала бинокль Лотару Лашке.
Вместе с пловцами они находились в убежище – пещере, куда успели доставить и поднятый со дна озера ящик.
Человек в шляпе с пером все больше нервничал, то и дело показывая на озеро.
– Похоже, они явились сюда за тем же, что и мы, – сказал Лашке. – А тип в шляпе – жалкий предатель.
– Хуго! – позвала Райс.
– Синьора? – итальянский пловец, показывавший фокус с сигаретой, взял протянутый ему бинокль.
– Запомните человека в шляпе. Это он привел сюда американцев, Хуго!
– Я все понял, синьора. Он получит свое… Но смотрите, что
