попятился, надеясь, что его не заметят, но надеждам не суждено было оправдаться.
Парни решительно направились к бомжу, но затем повели себя так, как никогда не поведут настоящие менты.
– Мужик, выпить хочешь? – спросил один из них.
– Кто же не хочет? – вопросом ответил бомж, все еще подозревая какую-то каверзу.
В руках второго парня блеснула «поллитра», клацнула снимаемая с горлышка пробка, и бродяга мгновенно забыл обо всем, уловив знакомый, почти родной запах «беленькой».
– О, класс… – прошептал он, сделал два глотка, после чего обмяк и свалился на землю.
– Порядок, – сказал второй, успевший выхватить бутылку из руки бомжа. – До утра проваляется.
– Утащим в кусты – пусть дрыхнет, – добавил первый.
Они отволокли тело в сторону от игровой площадки, а затем, мягко шагая, растворились среди ночных теней. Через некоторое время у железной горки появился приземистый, тяжело дышащий человек, а мгновением позже из-за ствола старого дуба, что раскинул узловатые ветви над качелями и песочницей, возник второй, куда более стройный.
Услышав шорох шагов, первый вздрогнул, заозирался.
– А, это вы? – проговорил он с облегчением и поднял руку, чтобы вытереть пот со лба.
– Не надо нервничать, – ответил ему низкий женский голос с характерной хрипотцой, способной свести с ума как прожженного ловеласа, так и достопочтенного отца семейства. – Ситуация под полным контролем, и под обычным, и под магическим. Все будет в порядке. Впрочем, как всегда, когда за дело беремся мы.
– Берутся они, как же, – буркнул мужчина, успокаиваясь. – И все же я бы вас впредь попросил избегать такого риска, какой несет личная встреча… Надеюсь, вы понимаете, чем я рискую?
– Отлично понимаю, – в голосе женщины послышалась улыбка. – Но уверяю вас, что никто нам не помешает, никто нашу встречу не зафиксирует. Зачистка территории прошла в штатном режиме, и все подходы охраняются. Поэтому идите ближе, садитесь вот сюда, на скамью. Нам предстоит серьезный разговор…
Две фигуры разместились на скамейке, и женщина негромко сказала:
– По условиям контракта мы должны были снять с тела клиента некий предмет, заключенный в блокирующий магическое излучение контейнер, и, не открывая его, передать заказчику. Искомый предмет, как известно, обнаружить не удалось. Однако мы выяснили, что в момент проведения операции на месте присутствовал посторонний…
– Вы что, нарушили главное условие?! – задыхаясь от негодования, произнес мужчина. – Вы использовали сканирующее заклинание?
– Тс-с! Мой дорогой, не надо так спешить. И с выводами в том числе. – Женщина говорила с явной иронией. Голос ее звучал ровно. – Магия тут ни при чем. Свидетель – «коричневый» – оставил нам улику. Улику, как у нас говорят, авторизованную.
– Понимаю, – прорычал мужчина. – Вы его нашли? Ка… предмет у него?
– Мы
