хотел поговорить с Императором наедине, – процедил сквозь зубы Казимир, когда они подошли к дверям оружейной.
Формоз важно покивал головой, отчего его второй подбородок заколыхался, и глубокомысленно изрек:
– Великий Лазарус решит сам.
Казимиру захотелось пробить ему череп. Лакей постучал в дверь, не получил ответа, заглянул внутрь и коротко объявил:
– Хранитель Меча Казимир и Верховный жрец Формоз.
Ответа снова не последовало, лакей пожал плечами и посмотрел сначала на Казимира, а потом на Формоза. Тем предстояло решить на свой страх и риск, стоит заходить или нет. Формоз тяжело вздохнул. Да к черту! – подумал Казимир и решительно распахнул дверь.
Они вошли в высокий зал, стены которого были увешаны оружием: мечи, секиры, палицы, молоты и даже несколько кривых южных сабель. Вдоль всего зала были выставлены козлы со свиными тушами. Лазарь стоял у небольшого стола в углу и задумчиво смотрел на длинный ряд мертвых свиных рыл. Император взмахнул мечом, пробуя его баланс, и конец острия лязгнул по каменному полу.
– Новая забава Императора? – осторожно спросил Формоз.
Лазарь перекинул меч в левую руку и сделал шаг вперед, первая свиная голова с хлюпаньем упала на пол. За ней вторая, третья, четвертая. Казимир и Формоз переглянулись. Лица Императора они не видели, но ничего хорошего такое приветствие не сулило. Пятая голова упала на пол, Лазарь отшвырнул ее ногой. Тут Казимир заметил, что Формоз внимательно разглядывает какое-то письмо, лежащее на столе, жрец щурился и отчаянно вытягивал шею. Казимир наклонился, чтобы прочитать, но тут жрец тяжело плюхнулся на стул, закрывая ему обзор. Скотина…
– Мне жаль, Император, – загробным голосом произнес Формоз и вытер носовым платком пот со лба. – Это известие воистину достойно скорби.
Казимир попытался заглянуть Формозу через плечо, но тот вдруг откинулся назад и начал обмахивать лицо все тем же платком с такой энергией, как будто бы только что пробежал марафон. Дважды скотина. Свиные головы продолжали падать на пол, крови почти не было – туши были заранее выпотрошены.
– Не рановато ли скорбишь, Формоз?
Ряд закончился, Лазарь не спеша вернулся обратно, перекинул меч в правую руку и пошел по противоположному ряду. Здесь он почти не останавливался, только мелькал в воздухе меч.
– Не просветишь меня? – сквозь зубы спросил Казимир.
Формоз быстро посмотрел на Лазаря, тот был уже достаточно близко, чтобы слышать их разговор.
– Канцлер Эльте пропал на Севере. Он вошел в какую-то замурованную пещеру, и вот уже несколько дней от него нет вестей.
– Ха! – Казимир не смог сдержать своих эмоций, его возглас улетел к сводам зала и отразился от них эхом.
Император остановился, он крутанул меч и воткнул его в свиную тушу.
– Вернулся мой Хранитель Меча, – Лазарь повернулся, и Казимир наконец-то увидел
