втором бокале виски Кайла посетила неожиданная мысль: «Макс меня убьет за пьянку во время ралли». Следом за ней пришла другая: «А так ему и надо. Не фиг было мне Шарки подсовывать. Не жизнь – сплошной стресс!».
На третьем он заснул прямо в бассейне. Но утопиться не удалось – бдительная обслуга под белы рученьки выудила его из бассейна, и под них же – препроводила в спаленку. Где он и заснул. Сверх своих первоначальных ожиданий – в гордом и пьяном одиночестве.
На совещании, предваряющем ралли Иордании, Кайл отпивался минералкой и выглядел ровно на все выпитые коктейли и плюс сверху – три бокала виски. То есть – потрепанным и помятым. Сэр Макс, видимо, уже высказал «Мистеру Великолепному» все, что полагается, и речь на совещании шла исключительно о предстоящих днях гонки. Именно на этом совещании Ник получила первый урок, утверждающий, что ралли, как и любой автоспорт – это не всегда красиво и благородно.
– Я так думаю, что сейчас – самое время создавать отрыв, – произносит Мак-Коски, внимательно оглядывая каждого из участников совещания – деловитая Николь, внимательный Кертис, задумчивый Антонио и печальный, как падший ангел, Кайл.
– Согласен, – кивает Антонио.
Кертис поддерживает его сдержанным кивком, а Кайл изображает какую-то гримасу, которую все присутствующие принимают за знак согласия.
Мак-Коски переводит взгляд на Ник. Она торопливо кивает: отрыв от ближайшего преследователя – это замечательно, кто же будет против этого возражать?
Шеф команды деловито продолжает:
– Мы с Антонио проанализировали трассу, распределение спецучастков по дням… – он бросает взгляд на спортивного директора и тот, без слов поняв намек, заканчивает мысль Мак-Коски:
– Самый большой отрыв мы можем создать во второй день… Поэтому – вы должны быть по итогам первого дня после Микко.
– Почему после?! – выкрикивает, не сдержав изумления, Николь.
– Что ж ты так орешь-то?.. – страдальчески морщится Кайл.
Мак-Коски и Туритто переглядываются, и Антонио принимается за объяснения:
– Понимаешь, Николь, здесь трасса грязная – надувает всего понемногу постоянно. Разница во времени прохождения по грязной или расчищенной другими машинами трассе – очень существенна. Поэтому – предлагаем рискнуть. В стартовый день ралли мы запустим Микко первым, он покажет время… Вы должны будете ориентироваться на его время – и показать результат хуже, чем у Хирвоненна. Но – не проиграть много. Хорошо – в пределах секунды. В идеале – не более полсекунды. Самый лучший вариант – чтобы Микко показал первый результат, а вы – второй. Тогда на второй день, по результатам дня первого, вы уже поедете после Микко по расчищенной им трассе. И сможете создать отрыв.
– Это же… – начала Николь, и в этот момент наткнулась взглядом на Кайла. Сардоническая усмешка и изогнутая бровь, казалось, говорили: «Давай, Шарки,
