не выйдешь из этой комнаты, – решительно заявила Кветцалли. – Выслушай, что хочет сказать этот идиот, и мы продолжим.
Володи был уверен, что Олег слышал, как обозвала его Кветцалли. Его жена явно не стремилась завоевать любовь подданных. Володи прекрасно осознавал, что ее пристрастие проверять, какого цвета печенки у черных петухов, вызывает немало кривотолков. Большая часть дворцовых слуг была твердо уверена, что она ведьма.
Открыв дверь, он увидел красное лицо Олега. Воин тяжело дышал.
– Бессмертный! К одной из наших якорных башен причалил странный собиратель облаков…
«Это звучит многообещающе», – с восторгом подумал Володи. По крайней мере, это повод выйти из дворца.
– Странный? – весело переспросил он.
– Он плоский… – было видно, что Олег с трудом подбирает слова, – как коровья лепешка, но может лететь против ветра. Его навигатор хочет поступить к вам на службу, повелитель. – Капитан понизил голос до шепота. – Этот человек раньше был воином, в этом я не сомневаюсь. Я не думаю, что ему можно доверять.
– Где он?
– Ждет вас во дворе, бессмертный. Я не хотел приглашать его в длинный дом… Есть в нем что-то…
– Слышишь, милая? У нас гости. – Володи слегка обернулся к Кветцалли.
– Я пойду во двор с тобой, – решительно произнесла она. – Берегись незнакомцев! Помни о петухе! – Кветцалли поднялась и поправила платье на груди. Ваня уснул. Женщина положила его в колыбель у открытого камина.
Володи решил, что будет разумнее не вступать с ней в спор и промолчать. Он широким шагом поспешно отправился с Олегом во двор. Только выйдя на террасу, Володи осознал, что капитан может подумать, будто он бежит от жены. Уже не так торопливо он спустился по ступеням и чуть было не споткнулся, когда поднял голову, чтобы посмотреть на плоского, как коровья лепешка, собирателя облаков. Правитель замер от удивления. Какое огромное существо! Крупнее всех крупных собирателей облаков, которых он когда-либо видел. Однако зверь был не толще двух человеческих ростов. Из центра его нижней стороны свисали сотни щупалец. Он напомнил Володи крупного ската, которые водятся в Эгильском море. У тех были такие же длинные тонкие хвосты, беспокойно двигавшиеся из стороны в сторону, но на конце этого хвоста, в отличие от всех остальных виденных им скатов, красовался плавник размером с парус.
А вот корабль, который нес этот странный собиратель облаков, выглядел просто жалко. Казалось, его кое-как собрали из обломков.
– Выглядит угрожающе, не правда ли? – прошептал стоявший у него за спиной Олег.
Володи обернулся и увидел, как Кветцалли осенила себя знаком и бросила на него взгляд, который должен был напомнить ему о знамении. Здесь, во дворе, перед лицом подданных, она не станет критиковать его. Она была ему хорошей женой. Бессмертный знал, что она не хотела усложнять ему жизнь и совершенно искренне тревожилась за него.
Володи заставил себя непринужденно улыбнуться. Он был бессмертным, вдохновителем своего народа,
