одевался, вошёл слуга, низко поклонился и сказал, что наследный принц просит его принять.
«Вот чудеса! – подумал про себя Бортоло. – Похоже, я и впрямь стал важной персоной, коль сам наследный принц просит моей аудиенции».
Вошёл принц и вежливо спросил:
– Я вам не помешал?
– Нет, не помешали, – ответил Бортоло. – Рассказывайте, что у вас такое приключилось, с какой бедою ко мне пожаловали?
И принц рассказал про свои горести. У него все время болит голова и живот, ноют ноги. Придворные врачи ничего не могут понять, а потому и вылечить его не могут.
– Возможно, его светлость, – продолжал принц, обращаясь к Бортоло, – прибыл из страны, где медицина лучше развита, и потому сможет дать полезный совет, как избавиться от этих хворей.
И Бортоло в самом деле тут же дал принцу очень ценный совет:
– В моих краях от этих болезней есть одно верное лечение: рано ложиться спать, рано вставать, побольше ходить пешком, а садиться за стол, только когда хорошенько проголодаешься. И вот ещё что. Много вы платите денег своим врачам?
– Тысячу лир в день, когда я болен! – ответил принц.
– Плохо, очень плохо. Лучше платите им две тысячи лир, когда вы здоровы, ну а как заболеете, забирайте у них часть денег.
– Благодарю вас. Попробую делать всё, как вы говорите, – сказал принц. – А пока не откажитесь принять за ваш совет вот это. – И принц протянул Бортоло кошелёк, полный золотых монет.
Бортоло оделся и пошёл в столовую выпить кофе с молоком. В коридоре он встретил короля.
– Добрый день, ваше величество, – сказал Бортоло.
– Добрый день, мой друг, – ответил король. – Как вам спалось под нашим кровом?
– Отлично. А вам?
– Очень скверно, – с грустью сказал король.
– Почему же, ваше величество? – удивился Бортоло.
– По секрету открою вам одну тайну, – тихо сказал король. – У меня несметные богатства: много земель, дворцы, драгоценности. Я уже стар и решил разделить наследство поровну между сыном и замужней дочерью. А если поровну не удастся, то хотя бы так поделить, чтобы после моей смерти сын и дочь не перессорились. Всю ночь думал, как это сделать, но так ничего и не придумал, – печально закончил король.
– Хотите, я вам расскажу, как поступают в таких случаях в моих краях? – сказал Бортоло.
– Конечно, хочу!
– Тогда слушайте. Тот, кто оставляет завещание, пишет в нём: «Один из моих сыновей пусть разделит наследство на две части, а другой пусть выберет себе любую из двух частей».
– Гениально! Замечательно придумано! – воскликнул король и подарил Бортоло за столь ценный совет кошелёк с золотыми монетами.
Когда королева узнала, отчего так повеселели её муж и сын, она тоже решила спросить у Бортоло совета.
– Почему это с годами я всё больше старею? – тяжело вздыхая, спросила королева. –
