велению царя в Петербурге была устроена опера, которая могла бы соперничать с Парижской. В зале Дворянского собрания стали выступать знаменитости: Полина Виардо, Джудитта Паста, Джованни Рубини, Антонио Тамбурини.
Последние десять лет жизни Николая были для него крайне тяжелыми. В сущности именно Николай спас Европу от революций и анархии 1830 и 1848 годов, введя туда свои войска. И как будто в насмешку над выдающимся вкладом России в дело европейского мира Франция и Англия затеяли практически без всякого повода Крымскую войну. Европе никогда не нравилась сильная и развивающаяся Россия.
В 1854 году Николай понимал, что проиграна не только Крымская война, но и вся его сильная, независимая политика. К этому времени он стал жить затворником в Гатчине, а не в любимом Петергофе, где один вид моря напоминал ему о поражении. «Сколько все это мне на старости прискорбно!» – восклицал он, слушая военные сводки.
Николай умер 18 февраля 1855 года от пневмонии. В ночь перед смертью он продиктовал депешу в Москву, в которой сообщал, что прощается с Первопрестольной. Когда наступил паралич легких и дыхание стало стесненным, он спросил доктора Мандта: «Долго ли еще продлится эта отвратительная музыка? Это очень тяжело, я не думал, что так трудно умирать».
По городу разнеслись слухи, что Николай умер от яда, который дал ему якобы по его просьбе доктор Мандт. Бессмертная пошлость людская победила этого прямого, сильного и честного человека. Но если можно назвать кого-то из Романовых идеальным царем, то ближе всех к этому идеалу стоит Николай Павлович.
Александр Второй
Будущий Император Александр родился в неделю светлой седмицы, в среду 17 апреля 1818 года в архиерейском доме при Чудовом монастыре в Москве. На Руси считается, что такие люди должны быть счастливыми, ведь они появились на свет в пасхальные торжества. Но Александру Николаевичу суждена была высокая смыслом, но трагическая жизнь. Отменивший крепостное право, Александр Второй пережил восемь покушений, последнее из которых завершилось гибелью императора. Однако если жизнь отдельного человека рассматривать в ряду его предков и потомков, то ничто в жизни не происходит случайно. И «Утро стрелецкой казни» уже не отстоит от Екатерининского канала на 650 верст.
Крестным отцом будущего царя был Александр Первый. Первые годы жизни Саши прошли в Аничковом дворце и в Павловске под Петербургом, у августейшей его бабушки императрицы Марии Федоровны. Когда мальчику пошел седьмой год, началось его военное воспитание под руководством боевого офицера – капитана Мердера, который был лично известен императору Николаю Павловичу своими высокими душевными качествами. Когда начались декабрьские события 1825 года, отец-император вынес Александра во двор Зимнего дворца, занятого гвардейским саперным батальоном, и передал на руки заслуженным старым солдатам. Гвардейские саперы восторженно приветствовали наследника
