звенят стальные нотки:
– Признаться, я ожидал от вас большего. Как видно, старею… – притворно сокрушается Мастер.
– Мы делали все возможное…
– Я вижу. – Мастер кивает в сторону Мэтти. – Особенно отличился твой напарник. Полезть в пасть к оборотню с голыми руками! Чему я вас учил, спрашивается, все эти годы? Напрасно потратил время!
– Мастер, мы не ожидали…
– В этом году в переэкзаменовке вам отказано, – отрезает Мастер.
Бэр выглядит совершенно раздавленным, и я решаю подбросить несколько поленьев. Но не в его костер…
– Ошибки учеников – полное и безоговорочное поражение их Учителя, – провозглашаю я, прислоняясь к косяку. Мастер переводит взгляд на меня. Лукавства в серых глазах становится еще больше.
– А это у нас кто? Вещь? Если так, то ты должен в данный момент: первое – лежать, и второе – тихо!
– А мне что-то не лежится, – скалюсь я. – Вот решил взглянуть на своего хозяина…
– Доволен?
– Ну, могло бы быть и хуже, конечно, хотя… Пять баллов из десяти.
– Так мало? – Левая бровь взлетает вверх.
– На первое время достаточно. – Я важно выпячиваю нижнюю губу. Интересно, как звучит мой голос? Щека совсем онемела, и я говорю только половиной рта.
– Какой же ты строгий, – качает головой Мастер.
– Какой есть. Не нравится? Я к тебе в рабы не напрашивался.
– И то верно… Так что ты сказал насчет ошибок?
– Ты сам виноват в промахах этих парней.
– Неужели? – Он всем своим видом выражает неподдельный интерес.
– Сомневаешься?
– Докажи, сделай милость!
– Легко! – Угу, только с такой пьяной головой я и могу что-то доказывать… – Тебе надо было подробно рассказать о накрах и особенностях их применения оборотнями. Если бы маг заранее предполагал такую возможность, первая атака шадды не выбила бы его из колеи.
– Первая атака?
– Ага, когда она рассеивала чары защитных амулетов… Амулеты-то хоть были? – Я вопросительно смотрю на Бэра. Тот смущается, краснеет, бледнеет и что-то лепечет в свое оправдание. Из бессвязного потока слов мы с Мастером заключаем: амулеты были, но полуразряженные. Я догадываюсь о причине такого плачевного состояния магических принадлежностей, но предпочитаю опустить эту деталь.
– Ладно, дело даже не в этом… Он смог удержаться и не впасть «в спячку», верно? Почему же он не разбудил пару крепких мужиков? – Снова вопрос, на этот раз – в воздух, потому что лучник ответа не знает, а маг не в состоянии ответить. Он подхватывает:
– И правда, почему?
Я пожимаю плечами:
– Наверное, не успевал. И это тоже твоя вина! – Мой указующий перст утыкается в грудь Мастера.
– Почему
