на работу, где его подопечные неожиданно расцвели: потолстели, посвежели и принялись размножаться с неодолимой силой. Потихоньку страсть к рыбоводству овладела многими докторами, аквариумы появились почти во всех отделениях, а некоторые питомцы перекочевали в другие клиники. Эти вуалехвосты тоже были отдаленными потомками рыб Ильи Алексеевича.
Отстранив Ивана, он приник к стеклу и сразу забыл обо всем на свете.
– Ух ты! – Среди рыбьей мелочи в водорослях величественно висел тритон. Настоящее чудо, Илья Алексеевич раньше не видал таких красавцев. Большие круглые глаза на плоской морде смотрели мудро и укоризненно, широкий рот-кошелек был брезгливо поджат, а брюшко солидно выпячено. Лапки у тритона были коротенькие, с тонкими растопыренными пальчиками. Серая, в коричневых, как у леопарда, пятнах кожица казалась бархатистой, словно тритон вопреки законам природы был покрыт шерсткой. В ответ на восхищенный взгляд Ильи Алексеевича тритон милостиво шевельнул длинным хвостом и вновь застыл в неподвижности.
– Откуда он у вас? Я раньше нигде таких не видел! – От восторга Илья Алексеевич на секунду забыл и о боли в плече и о других своих проблемах.
– Это нам больные принесли. Уж не знаю, где они его выловили.
– Супер! Сколько же ему лет?
– Понятия не имею, – засмеялся Сотников. – Он не говорит.
– Хорошо бы ему пару найти. В выходные съезжу на рынок, погляжу. Это у вас кто, самец, самка?
Виктор пожал плечами, а Иван решительно закатал рукав халата, явно намереваясь вытащить тритона из глубин и провести тщательный медицинский осмотр.
– Уймись, Иван! – остановил его Сотников. – Не лезь к нему, это же наш сотрудник! Мы с его помощью диагноз аппендицита ставим.
– Как это? – изумился Илья Алексеевич.
– Да очень просто. Подводим ребенка к аквариуму, показываем. Если он прилипает к стеклу, как вот вы, значит все в порядке, а если ему тритон по фигу, то надо оперировать. Точность диагностического теста стопроцентная.
– Статью напишите. Симптом тритона в диагностике острого аппендицита, – посоветовал Илья Алексеевич. – Витя, я чего пришел-то… Остеохондроз замучил, спасу нет. Можешь массаж сделать?
Сотников молниеносно освободил от историй два сдвинутых вместе стола и расстелил на них байковое одеяло.
– Ложитесь!
Илья Алексеевич неловко разделся до пояса, явив миру крепкий торс полного сил мужчины, и лег на живот. Виктор размял руки, как делает пианист, подходя к роялю, и принялся массировать спину. Пальцы у него были железные, Илья Алексеевич замычал от боли.
– Потерпите, сейчас легче станет.
– Да уж терплю.
Иван с интересом наблюдал за экзекуцией, приговаривая, что согласиться на такое могут только законченные мазохисты. То, что Илья Алексеевич был гораздо старше его и занимал высокую должность,
