у вас на лице. Или вы хотите дождаться выступления вашего суперстара?
– Какого еще суперстара?
– Лина, не заговаривайте мне зубы. Сами знаете, какого. Вон он сидит… Справа, сзади, наискосок… Профессор Мостовой. Пойдемте пить кофе.
– Подождем, когда закончится секция, – неуверенно сказала Лина, уже понимая, что примет брошенный ей Александром спасательный круг.
– Нельзя быть такой правильной. Или вы претендуете на святость?
– Не претендую, – ответила она, улыбнувшись.
– Тогда наберитесь мужества, встаньте и пробирайтесь к выходу. А я за вами.
Лина колебалась.
– Могу поспорить на сто евро, что никто в этом зале не крикнет: «Держите их!».
– Я не знаю, Александр…
– Лина, если бы я сидел ближе к выходу, я бы встал первым, взял вас за руку и повел за собой. Но с моей стороны штук сорок филологов, которым я отдавлю ноги, а с вашей стороны всего пятеро. Считайте сами – жертв будет в восемь раз меньше.
Лина вздохнула, вспомнила «цветок, который не может попросить дождя».
– Что ж…
– Наконец-то…
***
Весь последующий вечер она провела с Александром. Он старался, рассказывал смешные случаи из своей жизни, делал тонкие, завуалированные под дружеские, комплименты, обрывал себя на полуслове, когда видел, что ей становится скучно. Его усилия не пропали даром. В этот раз Лина чувствовала себя в его компании гораздо спокойнее и свободнее, чем прежде. Она расслабилась, с удовольствием смеялась его шуткам, про себя отмечая, что днем он, по всей видимости, играл какую-то чужую роль, причем исполнил ее на редкость неудачно, – на самом деле он оказался вовсе не таким ограниченным и пошлым, как ей показалось тогда.
Важным было также и то, что в какой-то момент Лина почувствовала его ранимость, тщательно скрываемую. В итоге на волне внезапной симпатии она согласилась пойти к нему в гости.
Они вышли из кафе. Уже стемнело, звезды усыпали темно-синее небо. В вечерней подсветке старинные пражские здания казались полупризрачными и словно готовыми раствориться в пространстве, если вдруг выключится электричество.
Народу на улицах было много, в основном здесь гуляли туристы, даже ночью не позволяющие этому городу успокоиться и заснуть до утра. Так и Лина гуляла дважды, с Виктором, в прошлом году и раньше, пять или шесть лет назад, – она уже не помнила точно. Неромантичный Виктор все время зевал и просился в отель, но Лина, крепко держа его под руку, вела его по центральным улицам, улочкам, переулкам, в воодушевлении пересказывая путеводитель, прилежно прочитанный перед прогулкой.
Сейчас все было не то и не так. Не то настроение, не тот спутник, не тот душевный подъем. Вернее, присутствовал душевный спад, а никак не подъем, хотя в этот час Лина испытывала скорее умиротворение и некоторую усталость. В разговорах
