приносил весьма баснословные доходы.
Всевозможные предания и слухи приписывали ворону довольно противоречивые значения: для одних он являлся знаком мертвечины и гибели, для других – слугой Солнца, символом долголетия и семейного счастья. Ада не склонна была награждать ворона исключительно привлекательными достоинствами и считала его посредником между мирами, между небом и землёй, между живыми и мёртвыми. В общем, птица вещая и зловещая, воплощение злого духа, но приносящая спасение тем, кто оказался между жизнью и смертью.
Двойственность характера противоречивых толкований Ада связывала с отражением болезненной, тёмной стороны психики человека, мрачным и хорошо скрываемым внутренним миром его души. Никто не хочет думать о собственных пожирающих изнутри страхах, безумных сомнениях и постыдных слабостях. А ворон своим карканьем словно пророчит судьбу человека, предсказывая недоброе. Кому же это понравится, скажите пожалуйста?
И всё же даже Библия, противопоставляющая ворона – представителя ада – белой божественной голубке – олицетворению рая, – словно спохватившись рассказывает историю о пророке Илии, которому ворон приносил пищу во время пребывания того в пустыне. Да и в русских сказках ворон выступает как спаситель героев, добывая для них живую и мёртвую воду. А потому, как там Пушкин А. С. говаривал: «Сказка – ложь, да в ней намёк»?
Ада допускала в вороне даже наличие нечистой силы, и это играло ей на руку. К тому же ворон живёт долго, и если Аде суждено – не приведи Господи, конечно! – тяжело умирать, то верный Карлуша покружит-покружит над домом и отпустит душу из её грешного тела. Так что она всё предусмотрела.
А пока что ворон для Ады – благословенный талисман, приносящий удачу. Именно он познакомил её с Илюшей, когда она однажды прогуливалась до озера в окружении бдительных охранников и помощницы. Подходя к любимой скамейке у озера, установленной специально для неё, Ада заметила стоящего у воды и кормящего диких уток седоватого мужчину приятной наружности.
Охранники тут же направились в его сторону, чтобы «вежливо попросить удалиться», но Карлуша, парящий невдалеке и зорко наблюдающий за происходящим, вдруг резко спикировал на тропу перед ними и широко раскинул крылья, словно давая понять, что перекрывает им дальнейший путь. Пока охранники пытались решить сложную для них дилемму – приближаться к ворону им не только запрещено, но и жизненно опасно! – незнакомец повернулся к Аде и издалека представился, слегка наклонив голову и назвавшись её ближайшим соседом.
Ада уже слышала о нём самые лестные отзывы и похвалы от соседей, с которыми иногда общалась. Она знаком приказала надоевшей свите отступить, а сама направилась к незнакомцу, чувствуя, как щёки заливает румянец смущения, а сердце чуть ли не выпрыгивает из груди от радости и тайной надежды на новые романтические отношения.
