городки. Ратных людей поселять по Тереку.
Вот и движет сюда один из таких отрядов.
Вместе с отрядом и плывет Микула. Пристал он к отряду где-то под Нижним Новгородом. Пробрался незаметно на одно из походных судов. Уже в пути и обнаружили ратные люди его на корме под лавкой.
– Кто ты? Откуда?
– С вами хочу!
Про отца, про мать у мальчишки спросили.
– Нет отца, – объясняет мальчик. Мол, погиб под Казанью. Нет матери, мол, в лесу придавил медведь.
Смотрят на мальчика ратники. То ли правда. То ли врет.
– Сбежал?!
– Нет, – говорит мальчишка. И опять про Казань и про лес с медведем.
– Как звать?
– Микулкой.
– Микула, значит. Доброе имя, богатырское имя.
Поколебались, посовещались, подумали ратники. Взяли Микулку с собой в поход.
Нелегкий, далекий к Кавказу путь. Качала струги волна речная, бросала волна морская. Преодолели ратные люди Каспий. Дошли до Кавказа, до гор, до Терека.
Увидел Микулка высокие горы. Земля здесь, как конь непокорный, вздыбилась. Увидел горные реки. Вода в них, как море в прибое, вспенилась. Горных орлов увидел. Раскинули гордые птицы крылья. Ввысь за собою манят.
Расселились по Тереку русские люди. Избы свои поставили. Стал и Микулка жителем дальних гор.
Много важного тогда на его глазах совершилось. Вошли в состав России кавказские земли – Кабарда, Чечня. Другие потянулись к Москве народы.
Понимал царь Иван важность южных земель для России. Когда у него скончалась жена Анастасия, он даже себе в новые жены взял дочь кабардинского князя Темрюка – юную княжну Кученей. Мария – такое имя получила она в России.
Ширится. Ширится. Крепнет Россия. Далеко разбежались ее границы. Много народов разных под общим небом, под общим солнцем, в общем доме теперь живут.
Вырос Микулка, стал защитником новых земель и друзей России. Имя богатырское оправдал.
Глава третья
«Коно, людно и оружно»
«Большой чертеж»
Двинул Акинф Дунайку.
– Вставай!
Потянулся на лавке Дунайка.
– Что?
– Вставай, вставай!
Поднялся Дунайка.
– Государь землю велел замерить, – зачастил вдруг Акинф, – и чертеж всему государству сделать.
– Ну и что? – отозвался Дунайка.
Акинф и Дунайка – родные братья. Подневольные люди они, холопы. Дьяк Харитонов у них хозяин.
После походов на Казань, на Астрахань расширилось Русское государство. Действительно, царь Иван приказал измерить русские земли и все: границы, реки, озера, города – нанести на карту.
Создавались землемерные команды. Старшим одной из них и был назначен дьяк Харитонов. Решил он Акинфа и Дунайку взять с собой.
Отправилась команда на реку Каму. Широка, лесиста, угрюма
