Мы часто слышим, как по ночам Харди тихонько плачет, но никому из нас он об этом не рассказывает. Прислушиваться к этим звукам довольно утомительно.
– О том, что он собирался сделать, когда придет время… – Ассад задумчиво кивнул. – Мне кажется, я понимаю. Наверное, лучше, чем большинство.
Карл скользнул взглядом по глубоким морщинкам, резко проступившим на лице его помощника.
– Ладно, ты, наверное, тоже немного подавлен, но это вовсе не удивительно после того, что с тобой стряслось. Что касается меня, я ведь тоже…
– Нет, Карл. Я думаю сейчас не о нападении. Кое о чем еще. О чем-то совсем, совсем другом…
И он вновь будто замкнулся в себе.
Раз уж у напарника такое настроение, Карл решил бросить ручную гранату немедленно.
– К сожалению, у меня плохие новости. Маркус Якобсен уходит.
Ассад медленно повернул голову.
– Уходит?
– Да, в пятницу.
– В пятницу? Уже в эту пятницу?
Мёрк кивнул. Этот человек переключился в замедленный режим или система сканирования информации у него в мозгу утратила кое-какие элементы?
«Вернись назад, прежний Ассад. Где ты?» – думал Карл, вспоминая свою беседу с шефом.
– Так что, к сожалению, нам придется подчиняться Ларсу Бьёрну, увы.
– Странно, – заметил Ассад, безучастно глядя в пустоту.
«Странно»? Не совсем такой реакции ожидал Карл.
– Почему странно? Ужасно – да. Катастрофично – да. Но странно… Что ты имеешь в виду?
Мгновение Ассад сидел молча, кусая щеку и, по-видимому, находясь где-то на другой планете.
– Странно, потому что он мне об этом не говорил, – наконец произнес он.
Карл нахмурился.
– А почему он должен был тебе говорить об этом, Ассад?
– Я ведь присматривал за его домом и всем хозяйством, пока они с женой отсутствовали, так что я встретил их дома, когда они вчера вечером вернулись.
Мёрк отпрянул. Что он сказал?
Карл откинул голову назад и тяжело задышал, словно вот-вот собирался заснуть и рефлекторно выполнял процедуру погружения в сон. Его глаза были широко раскрыты, выражение лица невнятное, почти испуганное, рот полуоткрыт.
– Ты смотрел за домом Бьёрна в течение двух месяцев? С чего бы это? И почему я об этом ничего не знал? И откуда ты его так хорошо знаешь, что он просит тебя присмотреть за своим жилищем? А жена, почему она тоже поехала в Кабул? Она что, медсестра?
Ассад сжал губы; взгляд его заметался по полу, словно он пытался сформулировать приемлемый ответ. Это было совершенно нелепо. Наконец он раздул ноздри, сделал глубокий вдох и выпрямился.
– Мне негде было жить, и Бьёрн мне помог. Мы знакомы по Ближнему Востоку, только и всего. Ничего такого тут нет. Ну и да, жена у него медсестра.
– Вы знакомы по Ближнему
