приёмных часов. Конечно, секретарь мог бы доложить о посетителе и раньше, но он крайне ответственно подходил к своим обязанностям, и дотошно соблюдал все временные рамки. Да и посетитель хоть и походил манерами на аристократа, его одежда больше соответствовала зажиточному горожанину или торговцу…
Когда позолоченные часы, висящие на стене в приёмной, пробили ровно полдень, секретарь доложил госпоже о посетителе. Услышав положительный ответ женщины, секретарь любезно обратился к визитеру:
– Прошу, господин, заходите…
Посетитель тотчас вскочил с дивана и буквально подлетел к двери кабинета. Секретарь раскрыл перед ним дверь, и гость оказался внутри…
– Добрый день, госпожа, – уважительно поклонился он Дециме. – Возможно, вы меня помните: моё имя, Леандро Пельеритти…
Несколько мгновений женщина недоуменно смотрела на него, как вдруг подскочила словно ошпаренная, и поспешила отвесить уважительный поклон:
– Граф Пельеритти! Сам второй министр Феррума! Прошу простить моего нерасторопного секретаря за то, что он не доложил о вас раньше! Уверяю вас: я непременно устрою ему выговор!
– О нет, госпожа Децима, прошу не стоит… Я прибыл сюда инкогнито, с минимумом сопровождения, под видом простого горожанина… Ибо я не желал привлекать излишнего внимания…
Глава семьи Клэйом с трудом взяла себя в руки. Ведь перед ней был сам граф Леандро Пельеритти! Владелец богатых земель, раскинувшихся близ столицы, занимающий пост второго министра при дворе короля! Несколько лет назад граф овдовел, но у него осталась красавица дочь, Югао, которой в этом году исполнилось восемнадцать. Её уже представили ко двору, и она вступила в свиту придворных дам королевы Рианнон…
Тем временем, Нона пригласила Леандро сесть на кресло, напротив.
– Что же привело вас ко мне, господин Пельеритти? – спросила она.
– Понимаете ли, госпожа, моё дело, так сказать, достаточно деликатного характера… – немного замялся Леандро.
Он сделал небольшую паузу, дабы собраться с мыслями. Немного сосредоточившись, мужчина начал свой рассказ:
– Недавно, скончался мой горячо любимый двоюродный прадедушка, Тайон Пельеритти. При вскрытии завещания, у юриста и душеприказчика прадедушки, выяснилось, что всё своё имущество, двоюродный прадедушка завещал мне, своему правнуку… Ибо родных детей у него не было… Присутствовала среди его вещей и одна шкатулка, в которой хранится некий магический предмет… Про эту шкатулку в завещании даже имелся отдельный пункт, уточняющий, что она и её содержимое, тоже переходят мне по наследству, и что я должен тщательно хранить и оберегать их… Но, получилось так, что при открытии наследства, шкатулки не обнаружилось…
Леандро тяжело вздохнул, и, набрав в грудь побольше воздуха, продолжил свой рассказ:
– Мы всё обыскали в доме прадедушки, но так и не нашли эту злосчастную шкатулку! Признаюсь, честно, я не знаю, какой артефакт
