общем, не верь этим книжкам, хорошо? И особенно этой, – он еще раз указал на книгу, которую я дочитывала, и заговорщицки подмигнул мне.
Я слегка улыбнулась.
– Хорошо, буду проверять соответствие описанным фактам реальной действительности.
– Э-э, это, ладно, действуй тут, как знаешь, – он почесал своей массивной рукой в затылке.
Видимо, сложносочиненные мысли не по тем вещам, которые ему нравились, не могли найти постоянного и уютного пристанища в его голове. Это было, в принципе, не так уж и плохо – хуже были люди, которые любыми способами пытались доказать, что всякое оброненное тобой слово близко к идиотизму, а правильные мысли всегда должны быть сдержанными, резкими и соответствующими общественным нормам. Такие люди меня откровенно бесили, ведь для общения с ними нужно было прикидываться откровенным дураком, чтобы тебя меньше доставали. Принц Карлан был по сравнению с ними образцовым философом – он мог принимать к сведению исключительно любые мысли, если только собеседник не просил задерживать их у него в голове больше, чем на секунду. Это касалось всего, кроме охоты, конечно. Но у каждого человека свои слабости, верно?
– В общем, – видимо, принц решил подытожить итог нашей с ним беседы. – Давай через пару дней я зайду за тобой, к этому времени как раз подготовят лошадей и подберут тебе подходящую одежду. Ладно?
Я кивнула.
– Хорошо, – и этой простой фразы хватило, чтобы на его косматом лице засияла искренняя улыбка.
Тут он собирался уже уходить, но мне вдруг пришел в голову один вопрос.
– Слушай, – он недоуменно обернулся в мою сторону. – А мы поедем одни?
Он почесал подбородок, размышляя.
– Ну да. Или ты хочешь, чтобы народу было больше? Не бойся, ничего с тобой не случится, я знаю окружающие леса как свои пять пальцев!
– Я и не боюсь. Я тебе доверяю, – последнюю фразу я сказала твердо.
Он смущенно улыбнулся.
– Просто я сама не люблю большие скопления людей, вот и спрашиваю, чтобы морально подготовиться.
Он отмахнулся.
– Не, много народу не надо, они только мешаются. Вдвоем будет идеально. Правда, – тут его лицо приобрело мрачный оттенок. – Я вспомнил, что мой брат, Нарл, хотел поехать с нами. Он сказал, что слегка обиделся, что ты практически не выходишь из своих покоев.
Я возмущенно сдвинула брови.
– А почему бы ему самому ко мне не прийти? Я даже не знаю, кто он такой!
– Да я не знаю, – Карлан досадливо пожал плечами. – Это жеж все политика да этикет придворный. Я в такие вещи не лезу, не разбираюсь, тут уж меня извини. По мне так, делай, что хочешь, – ты же принцесса, сама собой распоряжаешься. Не знаю…
Буквально видно было, как он отмахивается от всех этих мыслей у себя в голове. Наверное, в высшем свете он чувствовал себя крайне неуютно – быстрая лошадь, верная собака и азарт погони явно были ему ближе, чем стягивающий сюртук и окольные витиеватые фразы. Я в первый раз взглянула на него понимающе,
