глазами, понимающе закивала головой. Ей исполнилось двадцать лет, но замуж она не торопилась.
– Ты правильно поступила, – ответила Бекки. – Ты ещё молода, чтобы сидеть в деревне. Кто знает, может ты снова выйдешь замуж.
Девушка пропустила мимо ушей последнее замечание сестры и отпила чай, который налил Лукас. Новый граф молчал. Он второй раз в жизни видел жену кузена. До этого они встречались на их свадьбе, четыре года назад. Тогда Шанталь казалась маленькой птичкой, теперь же она изменилась. Пережитое горе сделало её более зрелой и, возможно, красивее. Особенно этот задумчивый взгляд.
– Лукас, что ты молчишь? – звонкий голос кузины вывел его из задумчивости.
– Что? – голос Лукаса немного охрип. Созерцание молодой вдовы с открытым декольте и плечами мешал ему сосредоточиться. Теперь он понимал Джека. Ещё тогда он рассмотрел сколько в ней очарования и женственности. Несмотря на то, что та была немного худощавая и по-детски угловата.
– Я говорю, – продолжала Бекки, – что мы должны помочь Шанталь и вывести её в общество. Обещаю дорогая, что ты произведёшь впечатление в этом сезоне. Я помогу с платьями, а Лукас будет сопровождать нас.
Ребекка всё говорила и говорила. Казалось, что ничто не могло заставить её замолчать. Шанталь старалась приветливо улыбаться и кивать. Хотя, на самом деле, она уже не слышала о чём та говорила.
– Бекки, я немного устала…
– О Боже, – девушка округлила глаза, – какая же я глупая. Ты только что приехала и должно быть устала. Хэмфри!
На зов хозяйки появился дворецкий.
– Проводи графиню в её комнату. Багаж уже принесли?
– Да, мисс.
Лукас встал вместе с дамами.
– Шанталь, я рад, что ты решила наконец-то войти в семью, – сказал он.
– Спасибо, Лукас, – графиня улыбнулась ему в ответ.
Провожая её взглядом, мужчина пытался справиться со странным желанием прикоснуться к её коже. Интересно, догадывается ли вдовушка, какое впечатление произведёт на мужчин, когда появится в обществе?
– Лукас, – окликнула Ребекка. – Не смей на неё так смотреть, она вдова твоего кузена.
– Ну и что? – спросил он, глядя ей в глаза.
– Ни чего. У тебя, кажется, намечалась встреча с виконтессой Сэмпсон. Или она дала тебе отставку?
– Да. Эшвуд вернулся в Лондон.
– О, – протянула девушка и мечтательно улыбнулась.
Завлечь в свои сети этого черноглазого красавца мечтали многие. И причина крылась не только во внешности, Эшвуд был богат. За такие деньги любая девица была готова закрыть глаза на его любовные похождения. Но, в свои тридцать с небольшим, Дэймон Эшвуд не спешил прощаться со свободой, предпочитая семейной идиллии, путешествия и глубокое синие море.
5
Зал был до отказа забит людьми. Женщины обмахивались
