откланявшись, девушки исчезли в толпе
– Графиня Редерфорд, – обратился маркиз. – Составите старику компанию во время танца?
Шанталь улыбнулась ему и приняла приглашение. Ей понравился старый маркиз, и она решила продолжить с ним знакомство.
– Знаете, милая леди, – говорил маркиз Уилмортон. – Я теперь понимаю почему муж прятал вас в деревне. Вы очаровали многих в этом зале.
Брат раньше часто говорил ей, что она красотка. Иногда ловила на себе восхищённые мужские взгляды немногих гостей, которые приезжали в Бекингемшир, но никогда не воспринимала их всерьёз.
– Спасибо, милорд, – она улыбнулась ему самой своей очаровательной улыбкой.
– Не надо кокетничать со мной, милая леди. Я уже стар и у меня слабое сердце.
Неожиданно для себя девушка засмеялась. Это было так удивительно для неё, так искренне она не смеялась давно.
– Мне хочется стать для вас лучшим другом, – предложил маркиз. – И я буду признателен, если вы станете называть меня Робертом.
– Наши желания совпадают, Роберт.
Танец закончился. Роберт отвёл Шанталь к Лукасу и отправился на поиски своей дочери.
– Выпьешь чего-нибудь? – спросил Лукас.
– Да, шампанское будет кстати, – согласилась она. Через некоторое время Филдинг вернулся с двумя бокалами. Шанталь залпом выпила свой и мужчина отдал ей второй бокал.
– Нервничаешь? – спросил он.
– Есть немного.
Приняв решение найти убийцу мужа, Шанталь перестала пить спиртное, но сейчас нервы были натянуты как канаты. От духоты и такого скопления народа у неё кружилась голова. Хотелось спрятаться где-нибудь и, желательно на свежем воздухе.
– Лукас, ты всех здесь знаешь?
Настало время действовать. Чем быстрее она начнёт поиски. Тем быстрее всё это закончится.
– Можно так сказать, – ответил Лукас. – Тебя интересует кто-то конкретно?
– Да. Барон Бэмбридж, виконт Сэмпсон и граф Веллингтон.
Мужчина удивлённо посмотрел на неё. Шанталь вдруг поняла какую глупость совершила. А что если ему что-то известно?
– Я знаю этих людей.
– Они здесь?
Мысль о том, что убийца может находиться рядом заставила нервничать. Что если он сейчас смотрит на неё? Вдруг он догадается о её планах? Предупреждал же её Джек об опасности.
– Граф Веллингтон стоит возле колонны. Тот неприятный человек со шрамом. Виконта Сэмпсона ты здесь вряд ли встретишь, а барона пока нет.
Шанталь проследила за его взглядом. Возле мраморной колонны, в окружении других, стоял мужчина среднего роста лет сорока. Его тёмные волосы уже начинали седеть. Но внимание привлекал уродливый шрам на загорелом лице. На худом теле, словно на вешалке, висел модный
