вашим услугам, сударь.
Некоторое время Александр молча потягивал вино, затем поставил бокал на столик справа, сцепил на животе руки и покачал головой:
– Я не верю. Шкатулка не могла попасть в руки обычных челов.
– Тем не менее это так. Ваши враги не добрались до нее.
Бруджа посмотрел на Чернышева как на идиота, улыбнулся и менторским тоном произнес:
– Они не могли не добраться до нее, чел. Они ее искали. В этом была их цель.
– Целью была ваша смерть. При чем здесь шкатулка? Я вообще не уверен, что в то время они знали о ее существовании.
– Я, признаться, не рассматривал ситуацию под этим углом… – протянул после короткой паузы барон. – И свыкся с мыслью, что потерял шкатулку навсегда.
– Вы можете ее вернуть.
Александр потер подбородок, машинально прикоснулся к рубину на груди, взялся за бокал.
– Я уже почти рад, что не убил тебя.
– Но опасаетесь ловушки?
– Нет, – усмехнулся Бруджа. – Челу не под силу обмануть мой камень. – Пальцы вновь погладили рубин. – Я опасаюсь разочароваться. Опасаюсь, что ты ошибся и мы говорим о разных шкатулках.
– «Королевский Крест», – просто сказал Чернышев. – Я могу рассказать правила.
– Откуда твои предки их узнали?
– Понятия не имею. Возможно, кто-нибудь из них был колдуном?
– Возможно, возможно… – Александр вернул бокал на столик и вновь сцепил пальцы рук на животе. – Твои предки играли в «Королевский Крест»?
– Разумеется.
– И их не поймали? Хотя о чем я? Он ведь предупреждал, что узнать об игре никто не сможет. Никаких магических вспышек, никаких потоков энергии, все скрытно, легкими мазками… Он был художник.
– Сен-Жермен?
Барон кивнул.
– Разве ты не знал, что он создатель шкатулки?
– Я не об этом. – Чернышев позволил себе улыбку. – Я не могу говорить о нем так, как вы. Так, как будто…
– Знал его лично, – закончил Александр.
– Да. Для меня Сен-Жермен – легенда.
– А для меня – недавно скончавшийся деловой партнер.
– Завидую, – вздохнул Роберто. – «Недавно скончавшийся…» Почти две сотни лет…
– Если надеешься, что я сделаю тебя долгожителем, то ты пришел не по адресу, – предупредил чела масан. – Меня действительно интересует кровь разумных, но на становления-инициализации не рассчитывай, как бы я тебя ни высушивал, быстро или медленно, ты все равно сдохнешь.
– Я знаю, что человские сказки о вампирах имеют мало общего с истиной, – буркнул Чернышев. – И знаю, что вы, масаны, просто другая раса.
– Ну, если для тебя это просто… – Бруджа рассмеялся: большую кучу сухих листьев сдуло ветром. – Тогда скажи, чего ты хочешь, чел Роберто? Зачем пришел ко мне? Зачем не
