армии. Сначала – кочегаром, а когда котельную перевели на голубое топливо, получил звучную должность – сменный оператор газогенераторной установки.
Но неумеренное употребление алкоголя привело его к тому, что два года назад он перекочевал в разряд лиц, не имеющих постоянного места работы.
В настоящее время Толя зарабатывал себе на жизнь ремонтом бытовой техники – утюгов, электропроводки и кухонных кранов. Такой род занятий позволял ему быть вхожим во многие дома поселка. А, с точки зрения майора Мимикьянова, делал хорошим источником информации о той среде, где вращался порученный его опеке секретоноситель особой категории Леонид Иванович Вулканов.
Поднявшись на террасу, Ефим сделал в сторону Кукарцева жест ладонью: дескать, подожди немного! К Анатолию он подошел с двумя полными кружками в одной руке и тарелочкой с золотистой копченой скумбрией – в другой.
– О! Правильный заход! – обрадовался Коля. – Чего давно не появлялся, Лексеич?
– В командировке был, – дисциплинированно доложился майор.
– Понимаю. – солидно кивнул Кукарцев. – Служба есть служба!
Толя допил свою кружку и тут же пригубил одну из принесенных, чтоб уж не оставалось сомнений, кто ее будет пить.
– А у нас тут намедни профессора обнесли! – важно сообщил он.
– Ну! – удивился майор. – И что взяли?
– Сейф утащили.
– Да ты что? – покачал головой майор.
– Точно. Хотя какой там сейф! – пренебрежительно махнул рукой знаток бытовой техники. – Так, железная коробка. Гвоздем открыть можно! Только там все равно ничего не было. Обмишурились ребята! Не повезло им!
Майор сделал небольшой глоток. Пиво понравилось. Он взял лоснящийся жиром кусочек скумбрии. Рыбка оказалась нежной и вкусной.
На пятнистых от солнца досках полосатый сибирский кот, толстый вообще, а летом, в особенности, неторопливо лакал молоко. Время от времени он отвлекался от своего занятия и с упрекающим видом обывателя, ведущего трезвый образ жизни, посматривал на посетителей, пьющих пиво. Правда, возможно, как часто бывает, его благонамеренный вид был обманчив. Еще неизвестно, отказался бы он от валерьянки, если бы этот напиток ему предложили.
– Ну, а кто мог к профессору залезть? Как думаешь? – поднял взгляд на Кукарцева майор.
Толя сосредоточенно глядел в кружку.
Майору показалось, что его собеседник колеблется.
– Кто залез, не знаю… – наконец произнес он, поднимая на Ефима прозрачные глаза матерого любителя алкоголя. – А вот зачем, знаю… Только в Вулкановском сейфе этого не было.
Майор навострил волчьи уши.
– Чего не было?
– Штуки одной. – Толя снова опустил промытые спиртом глаза.
– Какой такой штуки? – поставил кружку майор.
Кукарцев молчал, мялся, но, наконец, ответил:
– Очень
