надел старые милицейские штаны с красным кантом и выцветшую синюю майку. В руках поселкового стража порядка полузадушенной змеей висел черный резиновый шланг.
Капитан стоял среди высоких помидорных кустов и направлял в разные стороны стеклянный водяной веер.
– Когда на помидоры пригласишь, хозяин? – окликнул его с улицы Ефим.
Кудакаев обернулся, прикрылся ладонью от бьющего в глаза солнца, узнал Мимикьянова и обрадовано махнул рукой:
– Ефим Алексеевич! А я не пойму, кто это стоит? Ну, заходи на двор!
Майор открыл решетчатую калитку и по тропинке между помидорных кустов направился к участковому уполномоченному.
Коля спрятал конец шланга в помидорных зарослях.
– Таня! Татьяна Иванна! – крикнул он в сторону застекленной веранды. – Смотри, кто к нам пришел!
С веранды выглянула круглолицая и дородная Колина супруга.
– Ефим Алексеевич! Давненько вас не было! – заулыбалась она.
– Тань, организуй нам что-нибудь! – Коля протянул руку в ее сторону.
– Вы в беседке сядете или в дом зайдете? – деловито спросила женщина.
Капитан вопросительно взглянул на Мимикьянова:
– Да, наверное, на свежем воздухе посидим. Так, Ефим Алексеевич?
У Коли Кудакаева было худощавое загорелое лицо. Две глубокие вертикальные морщинами падали вниз от крыльев носа к подбородку. В светлых глазах маскировались зрачки-точки. Обычно Колины глаза производили впечатление сонных, но иногда они становились такими колючими, что, казалось, у его собеседника на коже могли образоваться красные точки, какие бывают от укола иглой.
– Да, конечно, лучше в беседке. – ответил Мимикьянов. – Воздух-то у вас какой! Десять минут пешком от города, а как в другой мир попал!
– Это – да! Что есть, то есть! Воздух у нас – как в деревне, – с удовольствием поддержал хозяин похвалу Академическому поселку.
Обойдя облепиховые кусты, они сели за столик под деревянным навесом.
Через минуту Колина жена принесла тарелочку с тонкими бежевыми ломтиками своего фирменного сала.
Перед тем, как засолить, она в течение двадцати минут отваривала свежее сало с луковой шелухой, горошками черного перца и лавровым листом.
На чистую деревянную столешницу Татьяна поставила блюдо с нарезанным черным хлебом и солонкой. И, наконец, достала из-под полотенца графинчик с розоватой жидкостью – вишневой самогонкой.
Коля разлил вишневку в стопочки. Разговор не начинал. Ждал.
– Ну, Николай, – поднеся к носу домашнюю водку, произнес майор, – как же ты допускаешь, что на твоей территории к моему профессору в дом залезают?
Капитан Кудакаев обвел светлыми глазами безоблачный горизонт, вздохнул, поморщился и сказал:
– Сам не пойму… Да ведь, не пропало же ничего.
– С
