нет, трех! Каждый день! В течение месяца!
– Но, Бриджит, дорогая, он же у вас всего несколько часов занимался!
– Зато чем!!! Это, – рассвирепевшая фея ткнула в свое испорченное платье, – только конец учебного дня! Последние капли, так сказать! А ты не видел, что было до этого! Живодер!
– Он не живодер… – маг неуверенно попытался оправдать Мельникова.
– Я не о нем, а о тебе! – разъяренно фыркнула фея.
Ректор уныло вздохнул, признавая поражение. В конце концов, его можно было назвать малодушным, нерешительным, мягкотелым, добродушным, но живодером его еще никто не называл.
– Ну что ж… – разведя руками, пробормотал Уллокрафт, – если ты настаиваешь, чтобы я взял его обратно…
– Да, я настаиваю! – чуя неминуемую победу, торжествующе изрекла мадам Фейримом.
– Тогда…
«Тогда я возьму его обратно», – хотел договорить волшебник и положить делу конец, но в тот же миг перед его мысленным вором предстали профессора, отчаянно и упорно отказывающиеся брать такого ученика, как Агафон… Затем вновь и вновь всплывающее предложение отчислить его… Потребованное большинством голосование… отчисление… необходимость возвращать золото, уплаченное авансом – и потраченное уже давно… А ведь, наверняка, выяснять, отчего его внучек заявился посреди семестра домой, примчится дед… не к ночи будь сказано… чур меня, чур… И всё это… всё это… всё это из-за того…
– И всё это из-за того, уважаемая мадам Фейримом, что вы сами не знаете, чего хотите! – волшебник сердито шлепнул ладонями по собравшейся на столе луже, и сине-бурые брызги украсили его мантию, бороду и дополнили дизайн розово-зеленого наряда посетительницы.
– Это как?!.. – опешила она при неожиданном сопротивлении там, где ожидалась скорая победа.
– А вот так! – приподнялся и перешел в контрнаступление Уллокрафт. – Вы у меня кого заказывали? Доброго. Обаятельного. Умного. Трудолюбивого. Способного. Я ничего не пропустил?
– Н-нет… – недоуменно воззрилась на него старушка.
– Ну так кого просили, того мы вам и выделили! – ректор развел руками, изображая воплощенную невинность. – Агафон Мельников, по-вашему, злой и антипатичный?
– Н-нет…
– Глупый?
– Д-да вроде, не похоже…
– Бездарный?
– Да лучше бы он был бездарным – для общества безопаснее!
– Ленивый?
– Не успела понять…
– И вы, милейшая мадам Фейримом, врываетесь в мой кабинет, обливаете меня чернилами… хорошо, хоть не грязью… и обвиняете такого уникального студента, как Мельников, во всех грехах, даже не получив о нем хоть сколь-нибудь четкого представления?!
– Гийом! – не находя других слов, потрясенно всплеснула ручками фея. – Гийом!..
– Где ваш педагогический талант? Опыт? Навыки и умения?
– Гийом,
