несгибаемые борцы за идею. Работающие в самом сердце неприятеля, чтобы родная страна спала спокойно!
– Ну, будет, будет! Начитались муры.
– С практикой у меня не густо. Не могу спорить.
– Это дело поправимое, – улыбнулся Астахов. – Раз вы теперь с нами.
– А я теперь с вами? – искренне удивился Коля.
– Нет? – удивился, в свою очередь, полковник.
– Я должен подумать. Задача поставлена, техника, средства – понятны… Надо подумать.
– Не надо думать, капитан, – сухо сказал Астахов. – Вы уже слишком много узнали. Я ясно говорю?
– Вы хотите дать мне понять, что у меня уже нет выбора?
– Да нет, выбор есть. Только между чем и чем – вот в чем вопрос. Знаете, как товарищ Христос сказал: «Кто не с нами – тот против нас». Против! А против – это… Ну, вы сами понимаете…
– Догадываюсь. Вы намекаете на физическое устранение. Носитель государственной тайны особой важности. Либо я работаю на вас, либо меня – в распыл.
– А ты догадлив, капитан, – улыбнулся Астахов. – Только я ведь этого не говорил, заметь. Это ты сам сказал, верно?
– Верно. А я смотрю, мы уж на «ты» перешли? А что тогда «капитан»? Если люди – дрова, то отдельный человек – полено? Или чурка?
– А вот ерепениться, капитан, не надо. Не к лицу.
– Но это вы серьезно, что люди – дрова?
– Обычные люди? Конечно!
– И мы вот? И вы? И я?
– Да уж сказал же!
– Здорово! А можно я остановлюсь отлить, товарищ полковник?
– Ну зачем? Зачем такой тон, капитан? Ведь мы сработаемся, я ж чувствую. Вон, тормози, я тоже с тобой – за компанию…
Выйдя из машины, Аверьянов погрозил Астахову пальцем:
– На этой стороне нельзя пи2сать, товарищ полковник.
– Это почему?
– Запрещено! Идемте на ту сторону.
Перейдя встречную полосу пустынной трассы, офицеры встали лицом к лесу, слегка сойдя с дороги.
– А какая разница? – не унимался Астахов. – Тут лес, и там лес. На той стороне мочиться, на этой ли…
– Разница есть. Немалая, – уверенно кивнул Аверьянов. – Чуть погодя поймете.
Справив нужду, они снова пересекли шоссе, подойдя к автомобилю слева.
Аверьянов сел за руль и, ожесточенно хлопнув дверью, нетерпеливо забарабанил пальцами по рулю, ожидая, пока полковник дойдет до правой передней двери. Обойдя автомобиль и дернув ручку, Астахов обнаружил, что дверь заперта.
– Эй! – Астахов постучал по стеклу костяшками пальцев. – Чего ты запер-то?
Николай показал ему молча – обойди, дескать, подойди ко мне, к окну, поближе, – что скажу-то…
Обойдя вновь капот «опеля» – теперь уже в обратную сторону, справа налево, – капраз
