тридцать четыре будет, – вздохнул невесело Виктор. – И по службе продвигаюсь нормально, вишь, «капдва» уже… И коллектив подобрался, какой поискать да позавидовать…
– Что, так и не получается?
– Не могу ее забыть, Серега. – Голос Караулова дрогнул. – Уже почти шесть лет прошло, а до сих пор не могу…
Это была трагедия не только Виктора, но и Сергея. Когда они оба вернулись на службу 1 апреля 78-го, после ангольской истории, Светлана, жена Виктора, уже была на втором месяце беременности – Караулов довольно быстро шел на поправку, а она часто навещала его в госпитале. Ребенок должен был родиться в ноябре, и это должен был быть их первенец. Но. Не судьба… У Светланы при родах не выдержало сердце. Спасти новорожденного сына Виктора врачам тоже не удалось.
– Жениться тебе надо, Витя… Время идет, и жизнь продолжается.
– Да я бы, может, и женился, только… Как ни встречу кого, сразу Светланка моя перед глазами встает! Не могу!
Мичман обнял друга за плечи:
– Ладно, командир… Все будет хорошо. Я вот Танюшку свою попрошу, она тебе какую-нибудь из своих подруг и сосватает! У них там, во «Внешторге», знаешь, какие переводчицы водятся? Не то что в штанах, а даже форменная «селедка» на рубашке колом встает!
Караулов только улыбнулся в ответ:
– Да пошел ты, товарищ старший мичман! Тоже мне еще сваха нашлась! Разберусь со временем… Что там личный состав группы?
– Как всегда – в норме.
– А новый «каплей»?
– Бекас? А шо, парень неплохой, офицер опытный… Вживается в коллектив нормально.
– Ты там присмотри за ним, Серега. Он хоть и бопл, и опытный, а в настоящих боевых походах еще ни разу не был.
– Все будет путем, командир!
Новый командир группы, капитан-лейтенант Бекасов, прибыл на свое новое место службы в распоряжение Караулова с Балтийского флота ровно за два дня до начала учений. Что называется, «с корабля на бал», вот и присматривался Атас к новому офицеру…
Примерно около часа назад с одного из БРК в рамках учений, естественно, была запущена какая-то хитрая и дюже секретная учебно-практическая ракета, которая должна была поразить мишень в море за несколько миль.
Сергей даже посмотрел на этот запуск. Посмотрел, как окутался серым дымом БРК, и в небо, под острым углом ушла огненная комета…
А через полчаса его и Бекаса вызвали в кают-компанию, где уже находились Атас и командир корабля, капитан первого ранга.
Караулов заговорил сразу же, как только они вошли, прерывая рапорта и нарушая тем самым флотские традиции, что само по себе уже говорило о многом:
– Так, мужики! ЧП случилось! – Он походил немного туда-сюда и продолжил: – С тем «карандашом», что с БРК запускали…
– Что-то не сработало? – догадался Барракуда.
– Не сработало, товарищ старший мичман, – ответил за Караулова командир корабля. – Получено радио с «флагмана»: ракета не навелась на цель, ушла с заданной траектории
