Пропажу тяжело переживала вся Англия. Но надежда вернуть Кубок все-таки еще сохранялась, и целых 15 лет очередному победителю вручался не новый приз, а точная копия утраченной серебряной чаши. Лишь в 1911 году, когда вера в чудо иссякла, решено было изготовить новый Кубок Футбольной ассоциации.
И все-таки история с пропажей первого Кубка имела продолжение, причем самое неожиданное. Уже в 1957 году, спустя 62 года после его пропажи, в один из полицейских участков Бирмингема явился некий 80-летний местный житель. Пораженные полицейские услышали исповедь, что именно он с компанией сообщников выкрал с витрины драгоценный Кубок, а теперь спешит покаяться, чтобы не унести великую тайну на тот свет. К тому времени этот житель Бирмингема остался единственным живым участником «преступления века».
За давностью срока и, учитывая чистосердечное признание, а также возраст похитителя, его помиловали.
Но вот судьба самой этой серебряной чаши, впервые выигранной 16 марта 1872 года командой «Уондерерс» на лондонском стадионе «Кеннингтон Оувал», оказалась печальной – похитители давным-давно переплавили Кубок Футбольной ассоциации на слитки. Тем не менее детективная история наконец-то обрела ясность…
1872 ГОД
СБОРНАЯ ШОТЛАНДИИ – СБОРНАЯ АНГЛИИ
МЕЖДУНАРОДНЫЙ ТОВАРИЩЕСКИЙ МАТЧ
Среди футболистов лондонского клуба «Уондерерс», первого победителя в розыгрыше Кубка Футбольной ассоциации, был человек, заслуживающий особого внимания. Звали его Чарльз Уильям Олкок, в 1872 году ему исполнилось 30 лет. Он не только играл в футбол – за два года до этого начал работать в Футбольной ассоциации, возглавив ее администрацию. На этом посту Олкок сделал очень многое для становления и популяризации великой Игры. Кроме того, будучи по профессии журналистом, еще в 1868 году Олкок выпустил первый в мире футбольный ежегодник.
Личный вклад Чарльза Олкока в учреждении Кубка Футбольной ассоциации и проведение первых его розыгрышей тоже велик. И этот же неугомонный человек способствовал проведению первого в мире международного товарищеского матча на уровне сборных команд. Матч состоялся 30 ноября 1872 года в Глазго, встречались футболисты Шотландии и Англии.
Разумеется, у этого великого, исторического матча была своя предыстория. Еще в феврале 1870 года Олкок поместил в одной из лондонских газет объявление, что Футбольная ассоциация планирует провести встречу между английскими и шотландскими футболистами, проживающими в Лондоне. На приглашение откликнулось немало шотландцев, но встречу пришлось отложить из-за сильных морозов. Она состоялась только 5 марта и закончилась вничью – 1:1.
Затем английские футболисты и «лондонские» шотландцы провели в столице Англии еще несколько игр. Официальными они не были, да и международными их можно назвать с большой натяжкой, раз все футболисты жили в Лондоне. Однако примечательно, что первый свой вызов футболистам другой страны Футбольная ассоциация адресовала именно
