клуба «Блэкберн Олимпик» с 1883 года первыми стали пользоваться длинными, чуть ли не через все поле, пасами, радикально отличающимися от коротких пасов «Куинз Парка». Это позволяло резко обострять игру, создавая неожиданные для противника ситуации. Причем пасы отдавались не только вперед, но и поперек поля, с фланга на фланг, отчего быстро менялось направление атаки.
Именно с тех пор длинный точный пас чуть ли не через все поле стал одной из «фирменных» особенностей английского футбола. Английский футбол славится такими пасами и поныне. А еще английских футболистов всегда отличала отменная игра головой, умение выиграть «воздушную дуэль» и одним «кивком» головы сильно и точно послать мяч в ворота…
Словом, международные встречи, пусть пока проводившиеся лишь на Британских островах, только обогащали футбол. К тому же примеру Англии и Шотландии вскоре последовали футболисты Уэльса и Северной Ирландии – других частей Соединенного Королевства. В Уэльсе своя футбольная ассоциация была организована в 1876 году, в Северной Ирландии – в 1880 году. Здесь также стали разыгрываться собственные Кубки. Но вершиной этой всеобщей «футболизации» Британских островов стал чемпионат Великобритании с участием сборных Англии, Шотландии, Северной Ирландии и Уэльса, проводимый с 1883 года. А в 18 8 8 году было разыграно звание чемпиона среди клубных команд, в котором встречались победитель Кубка Англии «Вест Бромвич Альбион» и победитель Кубка Шотландии «Рентой». Здесь победу одержал шотландский клуб.
В те далекие годы менялась и совершенствовалась не только футбольная тактика – продолжали меняться правила и атрибуты Великой игры.
Вспомним, что в 18 75 году появилась перекладина на воротах, заменившая прежнюю веревку. Однако еще очень долго футбольные ворота обходились без такого необходимого атрибута, как сетка. Разумеется, иной раз это приводило к спорам: был гол или нет. Наконец, в 1890 году главу ливерпульской фирмы, производившей рыболовные сети, осенило: на футбольных воротах тоже должны быть сетки для ловли мячей. Сетка была быстро запатентована и в следующем 1891 году впервые опробована в Ливерпуле.
Новинка быстро распространилась по всей Англии. С тех пор самыми лучшими сетками для ворот как раз считаются те, что до сих пор производит ливерпульская фирма «Броди». У этой фирмы, кстати, очень давняя история: еще в XIII веке семейство Броди поставляло веревочные лестницы для отрядов крестоносцев, отправляющихся в Святую землю. А для сеток футбольных ворот «Броди» есть фирменный стандарт – на каждой по 25 тысяч узлов. Кроме прочности они отличаются и поразительным долголетием.
Тот 1891 год вообще оказался для футбола знаменательным. Кроме сеток на воротах появилось еще одно важнейшее новшество. Речь идет о пенальти, которого прежде не было, – 11-метровом штрафном ударе, назначаемом за грубое нарушение правил в штрафной площади. Впервые он был опробован в Ирландии, а потом «узаконен».
Но поначалу это был совсем не тот пенальти, что теперь.
